下午申时刚过，来福领着五个灰头土脸的匠人进了侯府。
这五个人年纪从三十多到五十多不等，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的石灰渍。一看就是常年跟窑炉打交道的。
领头的是个四十出头的精瘦汉子，姓周，工部登记在册的八品匠头。
五个人进了前厅，拘束得站都不知道往哪站。
“坐吧，别站着。”林远从内间出来，手里拿着几张写满字的纸，往桌上一摊，“太子殿下派你们来的，知道做什么吗？”
周匠头拱了拱手，小心翼翼地答话：“回侯爷，工部的人只说让小的们听候侯爷差遣，具体做什么……没说。”
“行。”林远坐下来，手指点着桌上那几张纸，“我有个想法，想请几位师傅帮我试一试。”
五个匠人互相看了看，心里都在打鼓。定远侯的名头他们听其他匠人说过，据说这位侯爷跟其他贵人不太一样，对工匠还挺礼遇的，而且煤饼、望远镜、水力作坊，好像都是这位爷整出来的。
“你们平时做三合土，石灰、黄土、砂子，按什么比例配？”
周匠头答得利索：“回侯爷，打地基用三七灰土，三成石灰七成黄土。修城墙的话，石灰多些，四六开，再掺细砂进去。”
“硬度怎么样？”
“地基够用。城墙面子上还得贴砖，光靠三合土撑不住风吹雨淋，时间长了会粉。”
林远点头。这跟他了解的差不多。传统三合土的强度有限，做不了路面材料。
“各位师傅，我前些日子翻一本古籍，上面记了一种配方。我给抄下来了。”林远把纸推过去，“说是把石灰、砂子、碎石子混在一起，再加上一些矿渣和石膏，按特定比例调配之后，浇水搅拌，凝固以后硬度能赶上石板。”
五个匠人凑过去看纸上的内容。林远写得很粗略，因为他自己也不确定具体配比。纸上列了几种原料，石灰、河砂、碎石、矿渣、石膏。
周匠头看了半天，抬起头，脸上的表情很为难。
“侯爷，这……小的斗胆说一句。”
“说。”
“石灰这东西，烧制不容易。”周匠头搓着手，斟酌着措辞，“一窑石灰石从入窑到出窑，得烧三天三夜。出来的生石灰还得化开、陈伏，前后加起来小半个月。要是拿来修路的话，那用量得多大？光是石灰的产量就跟不上。”
旁边一个年纪最大的老匠人也跟着摇头。
“侯爷
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