“兑换断了，中统钞就开始贬。到至元二十四年，一贯中统钞在市面上只能当半贯用。忽必烈一看，不行了，换。”
他敲了敲第二行——至元钞。
“至元通行宝钞，一贯至元钞等于五贯中统钞。换句话说，你手里五贯旧钞，朝廷给你换一贯新钞。是旧钱贬了五倍的意思。”
朱橚的笔在纸上停了一瞬，然后飞快地把“五倍”两个字记下来。
“百姓一夜之间，攒了五年的钱缩成一年。”林远的声音没有起伏，“但朝廷说这是新政，说新钞更好用。百姓没办法，换了。”
“至元钞一开始也还行。但老问题没解决——朝廷还是要打仗，还是缺钱，还是印。到了元末，至元钞也烂了。”
他在“至元钞”后面写了同样两个字：也烂。
“于是元顺帝又换了一版——至正交钞，一贯至正钞等于两贯至元钞。又缩了一倍。”
黑板上三行字排在一起，清清楚楚：
中统钞——能兑。后来不兑了，烂了。
至元钞——换了新的。又烂了。
至正钞——再换。还是烂。
“三版钞，一版比一版贬得狠。到至正末年，整车的纸钞买不回一袋米。蒙古人自己编的段子——拿钞票糊墙，比石灰还便宜。”
殿内没有笑声。
朱元璋的脸沉着，一只手抓着椅背。
“元朝亡了。”林远搁下粉笔，转过身，面朝所有人。“亡在很多事上。但钞烂是其中一桩。国库被印空了，百姓的钱被稀释光了，地方上收税收的是废纸，军饷发的也是废纸。兵不愿打，民不愿种。最后红巾军一起事——”
他没再说下去。不用说了。
在座的人都知道红巾军的事。坐在后排的那位，就是从红巾军里杀出来的。
殿内沉了很长一段时间。
朱元璋缓缓坐回了椅子上。
“先生的意思，咱听明白了。”他的声音压着，不好听，但没有发怒，“你是说大明宝钞，走的是元朝的老路。”
“臣没说走的是老路。”林远的语气稳得像殿外那根廊柱，“臣说的是，路上的坑是一样的。踩不踩，看脚下。”
朱元璋盯着他，目光沉沉。
“那你告诉咱，这个坑，踩了没有？”
林远没有回避。
“臣斗胆问陛下一句。洪武八年发的第一批宝钞，面值一贯，换铜钱一千文。如今洪武十三年
…。。