天康倒闭后的第三周，整条街算是恢复了常态。工人照常来，合同照常签，大巴照常发车。但大家心里都多了一根弦，见面聊天的时候，话题总绕不开那件事。
那天中午，来了两个以前从天康转过来的老工友，坐在店里等车的时候闲聊。一个瘦高个靠着墙，腿翘在塑料凳上，嘴里叼着根牙签，对旁边的人说：“天康那家啊，死得不冤。你想想，他给人家报二十五，厂里给二十，中间吃五块，还拖着工资不发。那不是黑，那是找死。“
旁边那人点头：“我听说他吃得太凶了，工人干了两个月，到手才三千多，跟他当初说的差一半。“
瘦高个把牙签吐了：“这条街上，谁不黑？关键是黑多少。有的黑得你心疼但能忍，有的黑得你想砸他招牌。“
他说这话的时候，恰好钱德利从里屋出来，我心头紧了一下，怕他听见不高兴。但他只是扫了那两人一眼，径直走到门口抽烟去了，像是没听见。
等那俩工友上了车走了，店里只剩我们俩，我走到门口，跟钱德利并排站着。
“老板，刚才他们说的……“
“我听见了。“他吐了口烟，没有回头，“他说得对，这条街上谁都不干净。天康出事是必然的，除了拖欠工资，最重要的是承诺的工价没能兑现。他给工人吹的是二十五，厂里实际给十五，工人干了一个月发现到手只有两千多，你觉得他们能不闹？“
他转过身，靠在门框上，看着街对面新开的众合。
“相比之下，我们还没那么黑，但也没算干净。这条街上必须有人吃点钱活着下去，只是不要吃得太黑。吃得黑了，没人进。你算算，我吃多少？一个工人从进门到上车，体检、车费、差价，加起来我抽五十到一百不等。高吗？对工人来说高。但隔壁以前天康吃多少？一百五到两百。他吃我的两倍，所以他先倒了。“
“那……怎么才算吃得不太黑？“我问。
钱德利把烟掐了，转过脸看着我，难得认真起来。
“我告诉你标准：让他干完活回去算账的时候，虽然觉得被扣了点，但他还能说一句'还行'。那句话就是你的护身符。如果他算完账想回来砸你的门——你就吃得太黑了。这条街上，谁最黑？不是抽得最多的那个。是抽完之后让人活不下去的那个。“
他说完转身进屋，走了一步又停住，补了一句：“天康姓周的那位，就是活生生的例子。他抽完，工人连饭都吃不上，连房租都交不起。他不倒谁
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