牙不露面，匕首抽在左手，右手拄那根老榆木杆子，杆头裹了一圈赫三的松脂火把布，没点，就那么拖着走。白寡妇断后，短刀反握，牛角管里雄黄糊塞在腰侧贴手的位置，走起来脊背微微弓着，像随时准备往两侧石牙后头劈一刀。
走了两个时辰，耗子倒须沟往北一甩，视野豁开一块，老参沟的沟沿就横在前面。
和上回白毛窑外口那种被雪崩糊死的死寂不一样。老参沟这地方是“活“的——沟沿三间铁皮工棚果然还在，锈成红褐色，其中一间顶棚塌了半边，从破口能看见里头地面被什么反复刮过、露出一道道平行的爪拖痕，最深的那几道能嵌进冻土半尺。沟中央一口竖井，井圈是日军当年浇的混凝土环，早冻裂了，碎水泥块和冰碴子绞在一起，井口黑幽幽的，不冒冷气，反倒往外面渗一丝极淡的、带着甜腥的暖意——地底阴水没冻透，有东西在下面维持着温度。
小申肩上的引魂鸡突然“咯“一声闷叫，没啼，像被什么同频率的声场从底下顶了一下嗓子。公鸡爪子抠紧了狗皮领，鸡冠一下褪成灰白。
“底下在唱。“小申没回头，声音压在喉咙里，“不是上回目连救母那版。调子更老，像……像光绪年之前，野台子上的'大出殡'。没有词，就咿——呀——两个音来回拖，中间夹着锯骨头那种细响。“
白寡妇从后头凑到竖井边，低头往井圈里嗅了一下，立刻往后退半步：“尸樟膏。还有参将镇阴粉的苦参味。但镇阴粉被冲淡了——有人往井底续过新料，不是日军当年的老配比，是保仙会按自己的方子调的，樟膏重、参粉轻，还掺了铜香炉灰。这是故意把镇阴的压住，让胎壳不僵，接着长。“
马凤山蹲到井圈裂口，从怀里摸出半截从赫三家拿的蜡烛头，就着白寡妇的火折子点着，拿榆木杆子把蜡烛往井底探了三四尺。蜡光摇在混凝土裂壁上，照出几样东西——
井壁中下段，一圈用铁链吊着的、早已风干发黑的皮壳。一共七具。不全是黄皮子，也不全是人的皮。是那种缝合货：人皮从锁骨以下整张剥下来，里头塞了黄皮子骨架，头脸那块缝了一张日军旧斗篷的毛领当伪面，眼鼻全用铜丝扎死，嘴咧到耳根，全在蜡光里倒悬着，像一串被谁挂在井壁上当风干的腊肉。皮壳表面全糊着一层暗绿铜锈色的膏痂，正是保仙会的喂仙膏。
再往下，井底被阴水漫了大约三尺深，水面不结霜，反而在微微鼓着细泡，泡破开时带出一丝丝白毛碎絮，和赫三说的“白毛星子“一模一样。水正中央，
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