杀。寨墙上一众义士齐声呐喊，声震山谷，气势如虹。
两员千户大惊失色，从未见过如此悍勇乡兵，一时心慌意乱，不知进退。
熊露见敌军大乱，按捺不住，手提阔背长刀，大喝一声，纵身冲出寨门，如猛虎下山，直扑敌阵。长刀飞舞，寒光闪烁，逢者即伤，挡者即死，元兵无人能当其锋。
一员千户自持勇武，拍马舞刀，直迎熊露，厉声喝骂：“草寇狂徒，安敢拒抗天兵！速速受死！”
熊露怒目圆睁，不答一言，挥刀直劈。一刀势大力沉，风声呼啸。那千户举刀急挡，只听铛然巨响，震得双臂酸麻，虎口崩裂，手中钢刀脱手飞出。惊骇之间，熊露跟进一刀，劈落肩头，那千户惨叫一声，翻身落马，当场毙命。
另一员千户见同伴瞬息殒命，吓得魂飞魄散，不敢再战，拨马便欲逃窜。
郑兴明立于寨门高处，看得真切，抬手拈弓，搭箭拉满，弓弦一响，箭似流星，破空而出。一箭正中那千户后心，那千户惨叫一声，栽落马下，动弹不得。
主将尽皆毙命，余下元兵群龙无首，军心彻底溃散，再无半分战意。一个个抛刀弃甲，跪地磕头，连声求饶。
不过一个时辰，两百元朝官军，尽数溃败。死者数十，伤者过半，余下尽皆被俘，无一人能够逃脱。
郑兴明传令，不许斩杀降卒，尽数收归山下，好生安抚。愿意归降从军者，录入队伍；愿意还乡者，发放路费，遣散归家。一众降兵见头领仁义宽厚，不杀不辱，大半情愿归顺，誓死追随。
经此一战，落星岭义寨威名大震。周遭百里之内，各处受苦百姓、落魄壮士、江湖义士，听闻三豪杰仁义、义兵勇武，纷纷结伴前来投效。
有附近乡中精壮农夫，不堪元吏压榨，举家来投；有流落江湖的行伍汉子，一身本事，无处施展，慕名归义；有避乱文人、落魄书生，听闻山寨清明、军纪严明，前来投奔，愿效力帐下。
不过旬月之间，山寨人马从百余人，骤增至三百余众，粮草充盈，器械齐备，寨中气象焕然一新。
蒋青日日整肃军纪，操练兵马，排演攻守阵法，教众人识进退、知行列、懂战规。郑兴明广施仁德，抚恤士卒，善待乡民，远近民心愈发归附。熊露日日督导操练，教习拳脚刀枪，一众义勇武艺日渐精进，俨然一支精锐义军。
这日闲暇无事，兄弟三人立于寨顶高台，远眺万里山河。只见中原大地，烽烟四起，州府残破，民生凋零，处处皆是乱世凄凉之景
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