合肥的捷报，让曹操高兴了一阵，可荆南四郡尽入刘备之手的军报，又像一根刺，扎在他心头，拔不出来。
喜忧交织之间，他看得愈发明白：张辽在合肥打得再漂亮，挡得住孙十万一时，挡不住刘备一步一步坐大；真正能让他抢在天下大势前头、翻云覆雨的，从来只有一个人。
裴琰。
好在，这枚棋子，如今就在他掌心的营盘里，一口一个"主公"，叫得比谁都亲热。
这一日深夜，中军帐的灯火，直亮到后半夜。
曹操盘腿坐在毛毡上，跟手里最后几根稻草死磕。他面前已经摆了三只编坏的废品，歪歪扭扭，不成样子。他偏是个不服输的性子，当年官渡兵少粮尽，他都咬牙熬过来了，难道还能栽在一双草鞋上？
"刘大耳编得，本相便编不得？"
他嘴里嘟囔着，手指一压一挑，绕、穿、收、勒，稻草在掌心一点点成形。等到东方泛白，一双草鞋终于托在了他的掌心。
针脚依旧粗疏，草绳勒得深浅不一，鞋头还翘着几缕毛刺，跟军中匠人编出来的，差着十万八千里。
可它好歹，是一双鞋了。
曹操把草鞋托在眼前，左看右看，越看越是得意，胸中那股成就感，竟比当年攻破下邳、生擒吕布还要痛快几分。
"成了。"他哈哈大笑，"本相也算学会一门手艺了！"
第二天一大早，天还没大亮。
这是个隆冬里最寻常的清晨，阴云密布，朔风贴着地皮刮过来，卷着霜碴子，打在脸上生疼。
曹操揣着那双草鞋，又叫上贾诩，二人踏着一地白霜，往裴琰的营帐去。
走了几步，贾诩忽然低声问："丞相，今日去裴公子那里，不喊上荀令君么？"
"文若就不必了。"曹操呵了口白气，语气随意，却透着真切的体恤，"天这么冷，文若身子骨弱，这些日子又操劳，让他多睡一会儿吧。"
贾诩跟在后头，被冷风灌了一脖子，闻言脚下一个踉跄，心里直犯嘀咕。
天冷？文若身子弱？
他贾诩今年六十出头，须发都白了一半，论年纪，比荀彧大着十好几岁，正经是个半截身子入土的老头子，这大清早的顶着寒风出门，怎么就没人疼一疼他？
果然啊。
他在心里酸溜溜地叹了口气。人家荀文若，是跟着主公从兖州一路熬过来的"元配夫妻"，情分摆在那儿；他贾诩是宛城之后才归降的，再怎
…。。