第三日傍晚，军报终于到了。
被派去传令的使者风尘仆仆，一进门便伏地叩首："丞相！末将……末将方至襄阳，江陵的败报，便也跟着到了！"
曹操心头一沉，只冷冷吐出一个字："讲。"
"周瑜……周瑜使了诈死之计！“使者喘着粗气，一五一十禀道，”他先派了数十名军士到江陵城下诈降，只说周郎箭疮崩裂、已死于营中，吴军上下尽皆挂孝，军心浮动。曹将军信以为真，当夜便亲提大军，前去劫寨——"
帐中众人脸色齐变。
"谁料周郎营中早埋了伏兵！"使者的声音发颤，”曹将军一头撞进包围圈，四下火起，鼓角齐鸣，吴兵三路杀出，把我军人马截成数段，三路军尽被冲散，首尾不能相救！曹将军死战不得脱，只得往北而走。"
曹操闭了闭眼。果然，跟裴琰说得分毫不差。
"那江陵城呢？“贾诩在旁沉声发问。
"丢了。"使者咽了口唾沫，“就在曹将军与周瑜混战的当口，刘备军……果然派了赵云，带一支精兵趁虚偷袭江陵。城中空虚，被他一鼓而下！"
裴琰说的”坐收渔利、轻取南郡“，一字不差，成了现实。帐中一时死寂，人人面色难看。
"那襄阳呢？”曹操追问道，身子不自觉前倾。
"襄阳保住了！“使者忙道，”刘备军取了江陵，又寻出城中兵符，差人假扮我军信使，飞马奔襄阳，诈称江陵危急、请镇守襄阳的夏侯渊将军速发援兵，想趁调兵的当口赚开城门。"
他说到这里，脸上终于露出几分庆幸："亏得丞相手令先到一步！夏侯将军早有严令——无丞相亲笔手令，便是曹将军亲持兵符到城下，也不许开城。那诈城的一露头，便被当场拿下，一审，果然是刘备的人！襄阳城，分毫未失！"
大帐里，几人同时松了一口气。
"还有一事。“使者补充道，”听闻刘备白捡了江陵，又诈襄阳不成，周瑜在营中得知，当场气得箭疮发作、金疮迸裂，昏死过去好几回，半晌才救转来，吴军如今士气低落得很。"
曹操听到这里，却忽然问了句不相干的："子孝呢？还有子廉，如今何在？"
使者连忙答道："回丞相，两位将军引着败残军马，已一同退回襄阳，现今……平安无事，只是折了些兵马。"
"人没事就好。"曹操缓缓靠回凭几，悬了三日的心，终于落回肚里，“兵没了可以再练，城没了可以再夺，人没了，
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