话说龙威黄泥岗力尽被擒，落星峰三将敬其忠勇刚烈，不害性命，尽释麾下军卒，只劫去不义生辰纲宝货。一众逃回兵卒，跌跌撞撞、魂不附体，奔回东林府，将岗上遭劫、宝物尽失、主将被擒之事，一一报与团练使周承业得知。
周承业听闻消息，惊得面如土色，手足冰凉。生辰纲乃东京御前贡物，干系天大，一旦疏失，轻则罢官削职，重则抄家问斩，祸及满门。当下惶急无措，即刻差人打探龙威下落，又连夜修下文书，申禀东昌府知县钱怀安，细说押纲失事、绿林劫宝情由。
那钱怀安本是贪残昏聩、刻薄寡恩之徒，当初只因伶人柳阿翠一句谗言，便不问黑白、屈断公案，将正直都头龙威无辜刺配远州。此人为官，向来有功归己、有过归人，心性阴狠，全无半分体恤良善之心。接得东林府文书，知晓生辰纲被劫、押纲失陷，心中恐惧滔天，生怕朝廷追责，便欲寻一顶罪之人，脱卸自身干系。
思来想去，便将所有罪责尽数推在龙威一人身上。心念：若非龙威懈怠疏防、无能护纲，岂有黄泥岗被劫之祸？此人本是获罪配军，蒙朝廷宽宥、上官拔擢，不思报恩尽职，反倒失守大任，致使御前贡物落于绿林，罪该万死！
古来酷吏避罪，最善迁怒无辜、株连亲友。钱怀安当下恶念丛生，暗忖龙威身在贼寨，生死未知，若不能擒获正身伏法，朝廷必然追问，不如拿其家属抵罪，一则可以搪塞上官，二则可以泄己私愤。当即当堂发下飞签火票，差遣四员悍勇公差、五十名巡捕弓手，直奔泽水乡，捉拿龙威满门老小，尽数拘拿拷问。
可怜龙威父母，乃是乡中本分良民，二老一生勤俭、忠厚待人，守善持家，从未招惹半点是非。龙威为都头之时，清正廉明、不贪分毫，从不倚势欺人，亦不曾结怨乡邻，二老安居乡野，耕读度日，只盼孩儿远役平安、早日洗冤归乡，安享晚年，何曾晓得天降横祸、灭门惨劫！
那日泽水乡风平日暖，乡中百姓各安生计。龙威老父年逾六旬，扶锄耕作院前薄田；老母鬓发斑白，坐在门前纺线度日。二老日夜牵挂孩儿，时常对月长叹，盼龙威冤屈得雪、早脱风尘苦难。邻里见二老忠厚，皆时常照看，谁也想不到祸事顷刻临门。
忽闻村口马蹄乱响、人声嘈杂，一众公差披甲持刀、凶神恶煞，直冲家门，踹门入院，甲刃森森，围住草堂。乡邻尽皆惊惧，纷纷避让，无人敢上前阻拦分毫。
为首公差手持县票，厉声喝骂：“逆子龙威！身受托纲重任，失守御前贡宝，通贼纵寇，陷没
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