话说落星峰群雄死守关山，鏖战两日两夜，击退官军九轮猛攻。石承业四千禁军，折损三百有余，尸横山麓，血染松冈，终不能踏破半山隘口。官军虽众，仰攻绝地，日日疲敝，锐气渐消；山上豪杰虽少，据险而守、心志如一，愈战愈稳。
石承业身为殿前宿将，一生大小百战，剿寇平乱，所向克捷，何曾遇此顽敌？连日攻打不下，心中焦躁，却依旧持重，不肯乱了章法。每日分兵轮攻，昼夜不息，只欲困死山寨，以待其粮尽力竭、不攻自破。
聚义堂上，宋汇入见官军攻势渐缓、兵卒倦怠，已知时机将至，遂对众头领言道：“石承业老将用兵，稳而不躁、纪律森严、无隙可乘。硬战不可破，强攻不能赢，唯可以计收服。此人忠勇正直、体恤士卒、不贪功名、不嗜杀戮，乃是朝廷第一等良将，屈居昏君之下，受制于贪官庸臣，甚是可惜。今日我设三筹连环妙计，疲其兵、断其粮、乱其心、服其志，管教这位天朝大将，倾心归我星峰！”
众头领闻言，尽皆欢喜，齐齐拱手：“愿听军师妙计！”
宋汇入不慌不忙，分拨调度，步步设局：
第一计，夜扰疲军，耗其体力。命苏清寒、张猛领轻步健卒，趁夜潜行下山，不斩兵、不夺刃，只于官军营外鸣锣吹哨、虚张声势，或燃野火、或掷空石，夜夜惊扰，令官军昼夜不得安睡，人人疲惫、军心焦躁。
第二计，奇袭粮道，断其根本。命尤滔、卫千帆熟识山水路径，带精干弟兄，绕出深山僻路，潜行百里，截杀朝廷押粮队伍，焚毁军粮辎重。大军征战，粮草为命，粮道一断，四千禁军不战自乱。
第三计，阵前显义，攻心劝降。待敌军疲敝、粮尽心慌之时，暂停攻守、罢兵休战，以忠义说之、以时弊晓之、以绝境告之，令石承业自知朝廷昏暗、忠臣难立、征战无名，自愿弃官归义。
计策已定，诸将各领号令，悄然而去。
先说苏清寒、张猛二人，领数十健卒，借着深山夜色，身法轻盈、来去如风。每至三更夜半，便在官军营四野忽起呼声、忽燃星火，东鸣金、西擂鼓，虚作劫营之势。
官军连日紧绷，夜夜惊起，披甲持刃、列队备战，却次次皆是虚惊。一夜如此，两夜如此，一连三夜，全营将士寝食难安、神思恍惚，个个疲困不堪，战力十损其五。
石承业明知是山贼疲敌之计，却无可奈何。军营夜间惊乱，防无可防、守无可守，士卒人心浮动，焦躁日盛。
未及第四日，后山探卒飞报大
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