话说落星峰一战，群雄凭险拒敌，烧营破阵，杀退戚都虞侯五百官军。义士威名传遍周遭府县，四方蒙冤百姓，皆闻落星峰替天行道的名号。山寨一面修补寨防、囤积粮草，一面派出数路探哨，去往远近州县寻访流落的天罡好汉。
数百里外，有一条大河名曰沧浪河，河道宽阔，浪涛汹涌，往来商船、摆渡行人络绎不绝。河边渡口有个好汉，姓尤名滔。此人自幼生长河畔，熟习水性，入水如同平地，可在浪涛之下潜伏许久，惯使一柄短柄分水锏，水陆皆能厮杀。
尤滔本是河上摆渡艄公，为人仗义刚直，见穷苦百姓受难便出手相助，平日里只收取微薄船资，从不欺压往来行旅。奈何这沧浪河渡口，被本地劣绅周霸所占。这周霸勾结官府差役，把持渡口，私自收取重税，商船过往皆要重重盘剥，若是不肯交钱，便指使打手抢夺货物，甚至将人推入河中害死，河两岸百姓敢怒不敢言。
周霸久闻尤滔在渡口威望甚高，穷苦行客都愿意寻尤滔摆渡，坏了他敛财的生意。几番派人拉拢利诱，想要收服尤滔做自己爪牙，都被尤滔严词回绝。周霸心中怀恨，暗暗设下毒计，要除这眼中钉。
这一日，有一船富商货物过境，停靠渡口。周霸暗中指使手下打手，夜里劫掠商船，劫走金银财货，又杀了两名船工，事后把几件赃物悄悄丢在尤滔的渡船之上。第二日一早便去县衙告状，诬告尤滔勾结水匪，劫掠商船，害伤人命。
县官收受周霸贿赂，不问青红皂白，即刻派遣大批衙役，直奔渡口捉拿尤滔。
彼时尤滔正收拾渡船，还未知大祸临头。数十名衙役手持铁索刀棍，一拥冲上河滩，厉声喝拿。尤滔一见这般阵势，又见地上被搜出栽赃的赃物，瞬间便明白是周霸设计陷害。
“尔等奸官劣绅，合伙坑害良民！”尤滔怒喝一声，不肯束手就缚。
衙役一拥上前，铁链飞舞，想要捆拿尤滔。尤滔挥动分水锏，锏光闪烁，逼退围上来的衙役。河滩之上刀棍乱响，衙役人多势众，尤滔孤身一人，难以长久缠斗。
岸边周霸带着一众家仆，立于高处，哈哈大笑：“尤滔！今日叫你知道我的厉害！要么归顺于我，要么便拿你问罪处死！”
尤滔心知此地不可久留，官府已经被买通，有口难辩。他虚晃一锏，逼退身前衙役，转身纵身一跃，“扑通”一声，跃入滚滚沧浪大河之中。
河水翻涌，浪花滔天。衙役们冲到河边，望着滔滔河水，束手无策。这沧浪河水流湍急，寻常人落水顷
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