正说着，矿区后门有人叫她。
“沈姑娘？”
一名瘦得几乎脱形的男人躲在墙后。
他叫高石，正是二十三人名单里那三名矿工之一。
苏绾青快步过去：“你还活着！”
高石苦笑：“这话听着怪。”
他把众人带到附近一间破屋，关好门后才说：“陈三通当年替我垫了三块客籍押金，让我签矿场五年契。进矿才知道，前三年没有月俸，全部算还‘担保债’。”
“那另外两个人呢？”
高石脸色慢慢变了。
“一个死在二号洞火毒爆发，一个……被送去余焰站。”
沈照微心口一沉：“什么是余焰站？”
“矿里说，火毒太重的人不能继续下洞，会去余焰站调养。那里包吃住，还能抵完剩下的债。”
“回来过吗？”
高石摇头。
“我认识七个人被送去，一个都没回来。问管事，只说调养期间不能探视。”
七人。
又是失去去向的人。
“你为什么没被送？”许观潮问。
高石抬起右腿。
小腿是假肢。
“前年塌矿，腿断了。火毒没到标准，商会嫌我进余焰站也没用，才把我赶出来。”
“什么叫没用？”
“我也不知道。”
沈照微看向他手腕。
吸灵环留下的旧印仍在，像一圈淡红烫痕。
“余焰站在哪里？”
“每次都是夜里黑车来接。车上有丹盟火纹，朝东走。”
……
从矿区出来后，众人都没说话。
许观潮平日最爱说，此刻却连玩笑也没有。
苏绾青把高石的证词单独装进信封：“还得找其他人印证。”
“嗯。”
“若余焰站真把火毒重的人送去主渠……”她说到这里停住，脸色发白。
沈照微没有替她把最坏结果说完。
证据还不够。
她们知道失踪者去了某个“余焰站”，却不知道里面发生什么。
下午，东郊试药坊也查到类似线索。
两名失联者都曾签“无偿试药抵债契”。其中一人在试用火元丹后经脉严重损伤，被送往“丹盟疗养所”。
同样没有回来。
两个地
…。。