卢成安看她：“你还有力气问，说明方才不够快。”
清洗房共有十六口水池。
老药工梅婶负责带新人。
她手上裂纹纵横，指甲已经被药液染成暗黄，说话却很快。
“青叶草冷水三遍，赤须草温水两遍，银背藤先刮皮再泡盐。管事来时手别停，丹师来时嘴别响。”
“为什么？”少年药工问。
“管事看你有没有偷懒，丹师嫌人吵。”
她把沈照微分到青叶草池边。
池水冒着热气。
沈照微伸手一试，至少四十度。
“青叶草要冷水。”
梅婶低声道：“我知道。”
“水温高，叶中回气汁会散。”
“热水洗得快。”
“药性怎么办？”
“炼丹时多加一成。”
沈照微看向水道。
十六口池共用一条加热阵。若换冷水，需要关闭阵法、放空水池，再重新注水，至少耽搁半个时辰。
丹坊选择了速度。
损失的药性由后续多加灵药补足。
多出的成本最后落在哪里，她暂时看不见。
梅婶又提醒：“挑出坏药，放左边黑筐。别声张。”
“坏药怎么处理？”
“有人收。”
沈照微没有继续问。
午饭是两只冷馒头和一碗能照见人影的粥。
少年药工咬了一口，苦着脸：“告示说包食宿......”
梅婶把自己的咸菜分给他一点：“有地方睡，有东西嚼，哪句没包？”
下午清洗赤须草。
第一筐药根颜色正常。
第二筐表面发黑，摸起来却异常松软。
沈照微掰开一根，内部有灰白细纹。
受冻。
受冻赤须草药性偏燥，按正常火候炼制容易焦化。
她按照梅婶的规矩，把坏药放进左侧黑筐。
过了一会儿，一名伙计将黑筐抬走。
沈照微以为会送去废药房，黑筐却绕过院角，进了炼丹房侧门。
她借着倒水跟过去两步。
伙计将受冻赤须草重新混进好药，称重后送入外院丹炉。
梅婶拉住她：“别看!”
“为何？”
“看见了也别问。”
“丹若废了
…。。