走来，剑刃的反光照射到他脸上的时候，这位新斯多葛派的哲学家终于显示出他在法学上的深厚积累，他高声叫道，“不，你不能杀我，我是元老会的议员！”
屋大维，也就是之后的奥古斯都，从凯撒手中接过的并不是一个完美的国家，他面对着很多问题，而这些问题之中有一项是亟需解决的。
在罗马共和国时期，已婚妇女若是与丈夫之外的人发生关系，被称之为通奸，但这并不是公罪，也就是说不涉及到社会以及国家层面，而是属于他们的家务事，通常来说，由丈夫或者是女方的父亲进行处理。
他们可以离婚，女方可能会被囚禁，也有可能被处死，但是如果能够谈妥的话，也不会有旁人在旁说三道四。
不过男性如果和未婚女性或者是妓女有关系的话，一般是不会受到追究的。
而等到奥古斯都执政，也就是共和国晚期的时候，罗马贵族的荒淫与放纵终于达到了一个可能会影响到兵源和继承人的地步，有许多大家族都面临着可怕的绝嗣，人口危机越来越严重。
神祗的后裔罗慕路斯创立了罗马，总不见得是要将罗马交给那些连拉丁权都没有的外省民众或者是奴隶的吧。
因此，在公元前一七年，奥古斯都便通过了一项被人们称之为《尤利乌斯惩治通奸法》的法令，正式将通奸立为公罪，并设立专门的常设刑事法庭进行审理。
这就意味着，如果一个男性或者是女性有通奸行为的话，不再是通过家庭成员来处理，而是任何人都可以提出控诉，甚至于丈夫愿意容忍的话也不可以——如果他没有在发现这件事情后的六十天内提起控诉，那么他可能会被控告纵容卖淫。
对于通奸罪的惩罚也是很严重的，通奸的双方会被流放到不同的地方，没收部分财产——通常是一半，而且女性若是被定了通奸罪，她此生就不可能再与罗马公民缔结正式婚约。
还有的就是，如果女方的父亲发现了女儿和奸夫在一起，那么他可以杀死奸夫。丈夫若是发现了，也可以杀死奸夫。但这个奸夫的地位必须低于他，并且在他们的家中，而且他必须马上和自己的妻子离婚。
比起爱情，显然更深谙法律的塞内加在面临生死危机时，马上便叫出了这条条文，他固然出身于骑士阶级，但尼禄才出生的时候，他就已经在提比略皇帝的拔擢下得到了“任命”——这是一种通过让元首直接拔擢来让骑士成为元老的非常规途径。
莉薇娅的丈夫却只是一个军官，仍属于骑士阶级。
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