而当前方黑暗中出现光亮时，带路的奴隶立即熄灭了火把，“到了。”他说，并且让开道路。
小径的尽头则是一个很大的空地，空气中弥漫着草木断裂时发出的青涩气味，还有木头燃烧时发出的苦味。
人们正在将香料投入火中，火星四溅，来自阿拉比亚（阿拉伯）的乳香、没药、白松香，来自ingda（印度）的胡椒、肉桂、甘松，还有来自遥远东方的广藿香……每一种都在爆发出比以往更为浓重的馥郁气息。
还有一种气味……几乎概括了以上所有，尼禄甚至觉得像是有什么东西烧焦了，但随后这种焦味中又透出一种浓郁的肉香。
尼禄身边的布列塔尼乌斯已经彻底放松下来，他们不但嗅到了举行仪式时必有的气味，也已经看到了巨大火堆旁神色肃穆的众人，虽然在场的人都已经戴上了木刻面具，但因为克劳狄乌斯从来就是个身材高大，却又佝偻着脊背的人，所以一眼便能够辨认出来。
而他身边的几个人也让尼禄感到熟悉，这群人也不曾如以往那般穿着庄重而又典雅的托加长袍，和克劳狄乌斯一样，他们也周身赤裸，裹着各种兽皮——老虎的、豹子的、野猪的，甚至还有鳄鱼的。
在明暗不定的火光中，这不像是一场人类对于神明的献祭仪式，倒像是野兽在人类都早已安睡的时候走出密林，举行一场仅属于它们的盛会。
尼禄还在观察情况的时候，他身边的布列塔尼乌斯已经跑了出去。
他叫道，“凯撒！”
这声呼唤让已经陷入了半迷幻状态的克劳狄乌斯猛的抬起了头，他透过面具上的双孔往外望去，发现向他奔来的正是他的儿子布列塔尼乌斯时，神色顿变。
虽然他的面孔隐藏在面具下，但尼禄依然可以清楚地看到他正在颤抖，不过即便如此，他的视线也只短短的在布列塔尼乌斯身上一顿，便瞥向了他来时的方向。
他看见了尼禄，突然挺直了身体，虽然这对于他来说，确实是一件难事——他举起了那条又瘦又长的手臂指着尼禄，仿佛要说些什么，但他最终只是喘息着，放下手。
这时从祭司群中走出了两个人，他们似乎想要将尼禄引到克劳狄乌斯身边，尼禄觉得不对，试探性地选择朝祭坛之外的地方走了一步，便见到克劳狄乌斯陡然重新举起手，做出了一个严厉的手势，并喊了一声。
那些祭司也投来了危险的目光。
如果说，前些天在林中遭遇的塞壬与哈耳庇厄……还不能确定是阴谋还是意
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