刘德财的后背唰地冒出一层冷汗，他下意识地倒退了两步，右腿一软，差点绊倒在台阶上。
“财哥，你怎么了？”赵鹏赶紧扶住他。
刘德财强作镇定，咽了口唾沫，指着秦牧的鼻子骂道：“小子，别用那种眼神看我！我告诉你，我亲哥是柳河镇镇长刘德明！你妈摔断腿关我屁事？敢惹我，我让你一家人都进局子！”
秦牧抬起手，摸了摸脸颊上的红印。
他不想惹事。他遵守了规则，挨了这一巴掌。
“这一巴掌，我记下了。”秦牧淡淡地说了一句。
他跨上电动车，没有再看刘德财一眼，径直驶离了街道。看着秦牧离去的背影，刘德财莫名觉得一阵心慌。
他转头冲着赵鹏吼道：“这小子到底什么来头？你不是说他是个废物吗？”
“财哥，他就是个废物啊！”赵鹏委屈地说，“连退役局都查不到他的档案！”
“查不到档案……”刘德财眯起眼睛。
在基层混了这么多年，他有一种野兽般的直觉。查不到档案，只有两种可能。要么是真废物。要么，是惹不起的天大人物。
“走，去镇政府找我哥。”刘德财咬了咬牙，“这小子是个祸害，必须尽快弄进去，绝不能让他翻盘！”
傍晚，秦牧回到了青山村的半间破屋。
李秀英正在煤炉上熬粥，看到秦牧脸上的红印，手里的勺子掉在了地上。
“小牧，你脸怎么了？跟人打架了？”
“没事，妈，不小心蹭的。”秦牧蹲下身捡起勺子，去水缸边清洗。
秦小棠从里屋走出来，眼睛红红的：“哥，你别骗我们了。村里都传开了，说你被刘德财打了一巴掌，连手都不敢还。”
她咬着嘴唇，眼泪直打转：“哥，咱们斗不过他们的。刘德财的后台是镇长，赵鹏的后台是村支书。咱们斗不过的……”
秦牧洗勺子的手停住了。
他看着水缸里自己模糊的倒影。在这个最普通的农村，他拿命保护过的土地上，他的家人却连最基本的尊严都得不到。隐忍，换来的只有变本加厉。
既然普通的系统查不到他，既然合法的途径走不通。
秦牧擦干手，从口袋里掏出一个屏幕碎裂的旧手机。屏幕亮起，通讯录里只有寥寥几个号码。没有名字，只有代号。
他点开其中一个备注为“大锤”的号码，手指在键盘上敲下几个字。
“铁
…。。