这庄子，是程家发达之前，置下的祖产，院子里有棵大槐树，树干粗得好几个人合抱不住。
程鹤年小时候，程家还未如此显赫，每年槐花开时，他母亲都会和面糊蒸槐花糕，他蹲在灶膛边添柴，被烟熏得眼泪直流。
后来程家发迹了，庄园越建越大，银钱越积越多，槐花糕却再也没有吃过。
夜深后，他独自坐在庄外的石亭里，望着月光下波光粼粼的太湖。
程砚秋从屋里拿了件厚披风出来，笨拙地披在父亲肩上，然后在旁边坐了下来，憋了许久，终于问出那个一直压在心里的话：“父亲，把所有人都拉下水，程家就有活路吗。”
程鹤年开口了，声音苍老“砚秋，你记住——早就程家没有活路了。
从陛下不收程家的家产那一刻起，程家就不存在了。
上位不要程家的家产，他要程家把所有人都搅出来，好让他赶尽杀绝。”
他停了许久，目光越过太湖上，那片被月光染成银白色的水面，落在不可触及的夜色深处。
然后他转过头，哀伤得看着程砚秋，说：“陆家、沈家、顾家，还有他们下面的江南百家，是为父的筹码，我要用他们的命，换我儿的命。”
程鹤年细细描摹着儿子的眉眼，不知不觉间，他眼角已经有了细纹。
当年拉着他的衣袖，讨要麦芽糖的孺子，如今竟已是不惑之年。
“砚秋，你是程家长子，唯一的活路，就是你什么都不知道。
为父会把程家这些年，所有的往来密信、私盐账册，拜访各家的记录，全部整理成册，呈给陛下。
这些东西是程家的罪证，也是证明你无罪的证据。”
他顿了顿，声音哽咽不再像，那个在商场和官场上，杀伐决断了大半辈子的枭雄。
“你以后得自己过日子，万事要谨慎，爹帮不了你了。
你娘走得早，我答应过她要护你一辈子。
这辈子没做到的，下辈子再补。”
程砚秋的眼泪，无声地淌了满脸，他跪在程鹤年面前“我不走。爹，我不走。”
程鹤年看着跪在面前的儿子，嘴角动了动，想说什么，最终只是伸出手放在儿子的头顶上，许久许久没有拿开。