王崇简接到薛怀朔的军令时，正望着漠北的风沙。
率本部骑兵绕过狼居胥山西麓，切断阿古拉退往戈壁的最后一处水源。
那片水源叫野马泉，是方圆数百里内唯一的水井，藏在狼居胥山与戈壁之间的乱石沟里。
若非本地向导带路，外人连入口都找不到。
他的向导是个老牧民，在狼居胥山脚下住了大半辈子，脸上的皱纹比干涸的河床还密。
老头只会说几句简单的汉话，翻来覆去地比划：野马泉四周全是石头，井口很窄，守着的是阿古拉麾下最精锐的卫队，有上千人。
王崇简把舆图翻出来反复看了好几遍。野马泉三面环山，只有一条窄路能进去，易守难攻。
强攻必然损兵折将，不攻则阿古拉随时能从这条退路逃走。
他沉默了片刻，忽然伸手指向野马泉东侧的山脊，在那上面画了一个圈。
他要下马，把骑兵全部下马，轻装翻山，从守军背后发起突袭。
副将愣住了，骑兵下马等于放弃最大的优势，山路崎岖，夜半翻山稍有不慎便会摔下山涧。
但王崇简算准了一件事：阿古拉的精锐正在狼山正面和薛怀朔的主力拼命，野马泉的守军不会想到有人会从背后翻山过来。
他把骑枪留在营地，只带长刀和弓箭，率先踏上了那条被碎石覆盖的山路。
夜里的狼居胥山冷得像刀锋，石壁上凝着冰碴，手抓上去冻得发麻。
王崇简没有点火把，让士兵摸黑攀着前面的肩膀往上爬，有人在黑暗中踩落了碎石，石头滚下悬崖，过了许久才传来一声极轻极远的闷响。
他压低声音传令：谁都不许往下看。
他自己走在最前面，靴底绑着麻绳防滑，每一步都踩实了才让后面的人跟上。
爬到半山腰时，身后忽然传来一阵骚动，一个新兵踩松了一块风化的岩石，整个人往崖下滑去。千钧一发之际，前面的老兵猛地转身拽住他的手腕，两个人的重量全挂在老兵左手和一根钉进石缝的铁钎上。
王崇简从上面抛下腰带，哑着嗓子吼：撑住，三个人合力把人拽了上来。那新兵瘫坐在崖壁上，嘴唇直哆嗦，想说什么道歉的话。
王崇简拍拍他的肩膀，只说了一句：回去请你哥喝酒。
他们在黎明前最暗的时刻，爬上了野马泉东侧的山脊，山下泉眼旁篝火点点，毡帐里鼾声此起彼伏。
守军还在睡。泉眼旁竖着一杆
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