永昌七年七月末
韩通谋逆案的余波，从京城六部蔓延到天下九州，旬月之间，被锁拿的官员及其家眷超过千人。
刑部大牢塞不下了，连大理寺的空置狱房都被临时征用，最后国子监后院，几间废置的号舍也腾出来关人。
老学究们看着那些从前，在朝堂上指点江山官员，被押进自己当年挑灯夜读的地方，一个个噤若寒蝉。
沈约在内阁值房里坐了整整一夜，他面前，摊着吏部紧急送来的官员空缺名册——从二品侍郎到七品县令，短短一个月，朝堂清洗掉了将近三成的官员。
这些人里，有的是确确实实给韩通递过银子、通过书信的。
有的是当年在夺嫡时保持中立、首鼠两端的。
有的是在关键位置上待了多年，却从不明确表态效忠的。
还有一些人的罪名简单到只有一句话 “与逆党有旧”，什么是“有旧”？
同一年科举的同年叫有旧，同在一个衙门办过差的同僚叫有旧。
甚至只是在谁家的宴席上，坐在同一张桌上喝过一回酒也叫有旧。
皇帝不是在查案，皇帝是在清洗，是清理所有不曾对她俯首的人。
沈约把名册合上，靠在椅背上，他想起登基之初，皇帝也是这样，刚坐上龙椅便是连着三个月的清算。
午门外的青石地砖，被血浸得，洗都洗不干净，但那次杀的是废太子的死忠，这次杀的却是“不为朕所用的人”。
从开国至今，从来没有哪一朝的皇权，像现在这样压倒一切，世家要么被抄家灭族，像陆家那样赴死，要么像沈家这样，在暗处瑟瑟发抖。
言官们，曾经敢在朝堂上犯颜直谏。
如今那些骨头最硬的人，要么被流放到了岭南，要么被调去了清水衙门，剩下的都在朝会上低着头，连大气都不敢出。
武将们更不敢有二话，靖国公在北境守着边关，他的战功是他的护身符，但他从来不敢往京城，递一句多余的话。
整个大周没有一个人，敢对皇帝摇头，天下至尊，不是写在祷文里的漂亮话。
是午门外的头颅、禁军的甲胄和百姓山呼的万岁。
沈约是经历过两朝的老臣，先帝在时他见过什么叫帝王心术。
先帝的刀是明的，杀人之前会给你定罪、给你审、给你画押，让你死得明明白白。
可今上的刀是藏在袖子里的，平时看不见，偶尔露出一截寒光，你才知道刀
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