一、山体秘库
时间回到陨石坠落后两天的1月16日。卡拉威财团的私人实验室隐藏在一座废弃花岗岩采石场的山体内部。从外面看，这里只有锈蚀的铁轨、坍塌的工棚和疯长的野蔷薇，像任何一处被遗忘的工业遗迹。但山体北侧有一扇伪装成岩石滑坡面的液压门，重八十吨，表面覆盖着真实的苔藓与藤蔓。
实验室主体位于山体中央一个天然岩洞内，长约一百二十米，宽四十米，挑高十五米。岩壁喷涂了吸波材料，能屏蔽所有电磁信号。通风系统经过六层过滤，排风口伪装成山顶的温泉蒸汽——实际上那里根本没有温泉。
主研究员是伊森·克洛伊博士，四十五岁，材料学家兼放射化学专家，曾是洛斯阿拉莫斯国家实验室的中层技术主管，因“经费报销问题”被迫辞职。卡拉威给了他三倍年薪和完全独立的研究权限，唯一的条件是“不问来源，只做分析”。
二、例行筛查
实验室进入全面检测阶段。两千八百多公斤碎片被分装在四百多个塑封托盘内，沿传送带缓慢移动。六名身着黄色三级防护服的技术员两人一组，对每块碎片进行分拣和初筛。
工作单调而机械。大部分碎片边缘熔融、表面多孔，是典型的高温烧蚀产物。技术员们将其按尺寸和表观特征分类，装入编号样本盒，推入下一站。偶尔遇到尺寸较大或形状特殊的碎片，会用台式金刚石线锯切取小块，留待进一步分析。
直到下午2点43分，一名技术员将第173号托盘放入切割工位时，出了问题。
这块碎片不像其他样本那样边缘熔融，而是呈现规整的长方体——20厘米长，10厘米宽，5厘米厚，边缘平直得像机床铣出来的。表面是哑光纯黑，不反光。技术员没有多想，启动金刚石线锯，准备从边角切取一小块样本。
锯片在接触表面的瞬间，工作台的应力传感器跳出了一个尖锐的峰值——硬度读数瞬间飙到了莫氏9.5以上，远超任何已知陨石组分。技术员皱眉，调整参数重新下刀。这一次，锯片切入去了。但当他停下锯片准备换个角度时，余光扫到屏幕上的实时硬度曲线——在锯片离开表面后半秒，硬度从6.2骤然跳回了9.5。
他愣住了。材料在受力时变软，卸力后恢复原状——这不是被动断裂，是主动响应。
他摘下护目镜，用手指靠近那块黑色物体表面。指尖离它越近，越有一种说不清的感觉——不是麻，不是冷，更像是在气压急剧变化时耳膜感受到的那种压
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