既然你这么说，那就老潘。我也觉得他合适，稳重、公道、不争不抢，在分公司威信也够。由他当经理，你当副手，你们两个搭班子，我放心。”他拿起电话，拨了个号码，“历山分公司经理的事，明天上会。”
消息传出，潘西臣在办公室里坐了许久。他摘下老花镜，用袖口慢慢擦拭着镜片，手有些发抖，怎么也控制不住。他在历山分公司待了快二十年，看着一任又一任经理来了又走，自己永远是个陪衬，连班子会上替工人说句话都要看张广利的脸色。他从来没想过，自己在临退休前还能当上一把手。这个认命了大半辈子的老实人，眼眶湿了。
第二天一早，潘西臣特意去了军分区工地，赵明哲正站在里启动的挖掘机前面指挥，回头看见潘西臣来了，老潘的表情很郑重，眼圈还有些泛红。他走进来，握住赵明哲的手，嘴唇动了动，好半天才说出话来：“明哲，谢谢你。老张走的那天，院子里没一个人送他。我心里就想，做人做到这个份上，是他自己把路走窄了。你放心，我虽然年纪大了，但还没老糊涂。分公司的事，咱俩商量着来。你放手去干，我兜底。”