“进了桂平，追兵要大张旗鼓追咱们就没那么容易了。”李闻白说了一句。
孟君点头，“不错。桂平地界以西受的是大明管制。不过，当下朝廷中枢自顾不暇，地方将领又拥兵自重。底下溃兵、流寇与衙门差役混杂。咱们仍然得小心。”
“那就更得快。清兵在前头扑了空，迟早换路包过来。”李闻白说。
眼前的雾越来越厚，厚到呈青黄色。孟君吸了下鼻子，味道不对。
“瘴气。”她拉停玉善，蹲下去翻包袱，摸出几块老姜掰成三份。一块塞进玉善嘴里，一块递给李闻白，一块自己嚼了。
玉善被辣得小脸皱到一块就要吐，孟君按住她的嘴，含糊着说：“别吐。嚼烂含在舌下。”
在《岭外代答》里，姜是防瘴的常药。她又翻出一块粗布撕成三条，拿水囊淋湿了，一人一条缠住口鼻。
“辰时瘴气最毒。从现在起用湿布掩住口鼻，我们要抢在瘴气沉到谷底之前翻过山脊。”
走着走着，底下已经没路了，全是烂叶子，踩下去软软的，没到脚踝。
走了差不多半个时辰，李闻白忽然站住，伸手按住她。
“往这边！”
是昨天那伙追兵。
两人对视一眼，无需多言，一个领头在前，一个清扫痕迹在后。
石壁越来越湿，旁边的山涧已经看不见底了。
孟君停下来。前头是一道石隙，窄到只能一个人侧着过。
石壁上全是野生的鱼腥草，她抬头看风。雾正顺着脚下的坡往石隙里灌，野草全伏向一个方向。
“我们不能跑了。”她说。
李闻白看着她：“什么意思？”
“再往前，瘴气越来越重。跑不过他们，但我们可以让他们不敢追。”
“怎么让？”
孟君从包袱里拿出一块粗布铺在地上，开始采鱼腥草。李闻白虽不明所以，却也跟着采了起来。
她又捡了几块湿木头，堆在石隙口。
“你退后。”她对李闻白说。
李闻白把玉善抱到一旁的大石头上，退到她身后。
她用火折子吹出火，点燃了湿木头。湿木头不起明火，只冒烟。她把鱼腥草盖在火上。
烟顺着风，往林子深处飘过去。
“走。”她拉起玉善，头也不回往前跑。
跑出百来步，身后传来咳嗽声。
“咳咳……这是
…。。