手背青筋暴起，强行震断腰间一条细链。灯外六人同时往前踏了一步，泥里的追缉牌接连亮起。
“站住。”贺执刑喝道。
没人听。
他们追了三百里，要的是长老许下的魔池名额。贺执刑若真按旧规留下魔印、放她一夜，南宫照夜很可能赶在他们前面把胜验灯芯送到七地共查的人手里。
瘦脸男人第一个甩钩。
弯钩越过门槛的一刻，旧鼓第三次响了。
鼓声比前两次都短。
门柱上的魔莲铜印裂成两半，败牌钉出的夺证文却顺着六条锁链爬了回去。六块追缉牌上的“协夺”二字一齐褪色，露出底下未盖印的空格。
他们根本不在这次夺证斗的观证册上。
贺执刑带的是六个无名私追者。
更细的红字从空格下冒出来：私入斗约，赏额作废。
瘦脸男人盯着自己的追缉牌。牌角原本烙着半月魔池的青色水纹，此刻一寸寸变灰。他追这三百里，不是为了什么圣女名声，是为了进魔池洗去右肺积了七年的毒火。
水纹一灭，他先去抓牌，没有再抓南宫照夜。
其余五人也乱了。有人用脚踩住退回泥里的名额纹，有人摸出小刀想刮掉“私入斗约”，还有一人直接转身去抢贺执刑的观证册。
旧鼓不管他们争什么。
鼓腹中弹出三枚米粒大的血珠，分别钻入东、西、北三条驿道。三处仍挂魔莲旧印的路驿，会在天亮前收到同一份违约影。烧掉这里的柱和鼓，也抹不掉另外三处。
南宫照夜侧身躲过第一钩，钩尖仍划开她腰侧。她抓住钩链，不往自己这边拉，反手扣进门梁旧鼓下方的铜环。
后面五人已经出手。
六条锁链同时绷直，破驿门梁发出一声令人牙酸的木裂响。瘦脸男人还没来得及松手，整根门梁砸了下来，把六人连同追缉牌压进门外泥水。
贺执刑被自己的四角细链吊在梁下，也挨了半边碎瓦。额角的血流进眼里，他仍死死盯着那只落地的血灯。
南宫照夜已经将灯捡起。
她从发间抽出一根极细的黑线。线上缠着半寸暗红灯芯，血气微弱，靠近灯槽时却自行亮了起来。
四角灯壁浮出圣女试最后十息的血影。
第一声钟，南宫照夜在莲台东侧。
第二声钟，另一名候选人跌出台外。
第三声钟，莲台上仍只有她一个人的影子。
…。。