站在帘后，袖口垂得很低。药杵削掉一角后，他没有再拿起来。
这次七根铜管没有再吸到小栓命息。透明火沿管口反卷，将三枚藏在管腹里的灭火铜钉逼了出来。
铜钉落地，一枚刻着“司方葛”，另外两枚只刻内炉印，没有人名。
葛平扑到门边想捡。
柳元白的银案尺从旁伸出，将三枚铜钉扫进封证袋。
“第一次灭火算验风。”他道，“第二次藏钉，算谁的？”
葛平捂着破开的肩袍，没有回答。
炉内沙漏已经漏掉三成。
小黑炉上方浮起一团指甲大的灰红药胚。药胚没有成形，表面只走出两道细纹，每走一道，小栓的呼吸便往回缩一息。
九息。
八息。
七息。
到第七息，药胚不再变化。
生死炉七根铜管同时收回，只剩最粗的那一根悬在姜璃头顶。管口吐出一张烧红的薄铜签，直直落进小黑炉边沿。
第三火，炼方人入胆。
以血续火。
血不够，三七四收炉。
圆形石台从中间裂开。
小黑炉连同那团未成形的药胚开始往下沉。下方没有火光，只有一只刚刚张开的黑铜炉胆。
姜璃拔下扎在小栓心口的铜针，递给他握住。
随后，她踩上正在下沉的炉沿。