焚炉令落在地上，丙二炉里的撞击停了一瞬。
段竹弯腰去捡。
姜璃比他快。铜针压住令牌边缘，针尖挑开湿朱砂，底下还有一道没干的指印。她没去看许衡，先看炉门。
浅青衣角已经烧黑了一圈。
“火叉放下。”
药童没敢动。
段竹直起身，铁钩横过来：“丙二正在焚炉，开门会炸火。你们刚救了一个，想把这里的人都拖进去？”
姜璃把炉柴断口的净寒砂蹭到指腹上。
“这火炸不起来。”
“你懂北炉？”
“你怕它慢。”
段竹握钩的手顿住。
姜璃抬手指向烟管。白烟贴着管口往外爬，火焰本该往上冲，丙二的烟却压得很低，炉砖缝里不断渗出黑红油光。
“净寒砂压住火舌，烧的是人喘出来的气。炉门一开，火会往气口找。”她看向药童，“第三叉还没添完。”
药童的木叉掉在地上。
段竹腮边的肉抽了抽：“谁告诉你的？”
“你自己。”姜璃说，“你怕他多嘴。”
柳元白把焚炉令夹进银案尺，朝孟九思递过去一张新短签。
“丙二慢火焚人，段竹守炉，孟九思在场。”
孟九思没接。
许衡在门外冷声道：“你们要救，救。毁炉的账，谁签谁背。”
窄车里咳了一声。
秦长青没有掀帘。
“孟九思。”
孟九思肩膀一僵。
“炉里有人。你不签，段竹按令添第三叉。人死了，你也在场。”
北炉里只剩木柴爆开的一声轻响。
孟九思盯着丙二炉门，腮帮绷得发白。他接过短签，手抖得厉害，墨水在“在场”两个字上洇开一团。
姜璃把三只废白瓷碗搬到炉前。碗里还粘着乙三压火泥的冷霜，边缘有缺口。她让药童把丙二炉下的灰槽拉开半指。
药童跪着没动。
“段叔会打死我。”
“他现在不敢。”姜璃把焚炉令翻到他面前，“你再添一叉，林晚娘死在这炉里。你自己选。”
药童看着令牌上许衡的朱砂，又看向段竹。
段竹往前一步：“小栓，别听她的。”
洛清寒的旧剑鞘从门边探过来，鞘尖抵住段竹膝弯。她右手仍吊着，左手握鞘，声音很淡。
…。。