午后的日头压得低，小黑炉的车轮卡在药王谷临时驿棚前那道红灰线上。
轮子不大。
一边沾着药材行门口的泥，一边压着驿棚洒出来的火灰，吱呀一声，停住了。
小邱弯腰去看，手还没碰到轮轴，棚口两个药王谷弟子同时抬手。
“外炉止步。”
红灰线后面，竖着半块黑木牌。
牌面被火熏得发亮，字却新。
外炉入棚，先押火。
押火后验炉。
验炉后听令。
小邱看完，扭头就问钱守常：“掌柜的，这三句谁付钱？”
钱守常把坏黄铜管抱在怀里，管口还缠着一圈布。
“谁写的谁付。”
棚口那两个弟子没接话。
临时驿棚搭在药王谷外务街最北边，半棚黑布，半棚红竹。棚里有三张验药桌，两只封证箱，一口没点火的公炉。棚后用厚布挡着，看不见里面，只能闻见一股久闷的药渣酸味。
棚外排着几名散修药客。
有人袖子破了，露出半截包伤的腕骨；有人抱着药签，眼睛只盯验药桌上的号牌；还有个缺耳汉子蹲在墙根，嘴里咬着草杆，看见小黑炉停下，先把自己的药签往鞋底藏。
姜璃没看他们。
她左肩换了新白布，白布边缘还没压平。她一手扶炉柄，一手按着药箱扣，指尖有旧井灰。
“线谁画的？”
棚里走出孟九思。
他右手指腹贴着一块烫伤膏，火匣不在手上，腰牌倒挂在腰侧。
“药王谷驿棚火线。”
姜璃问：“谁准画到路中间？”
孟九思抬了一下下巴：“此地归药王谷临时征用。”
钱守常看向柳元白。
柳元白把银案尺放到随身小案上，没抬头：“临时征用，需出外务告示、地契押号、封棚日期。”
孟九思道：“告示在棚内。”
“拿出来。”
棚里一时没动。
缺耳汉子蹲在墙根，草杆掉了。
“我排了一个时辰，还要重排不？”
没人答他。
许衡这时从棚后掀帘出来。
他袖口干净，腰间挂着一枚赤边谷令，走到红灰线后停下，没有越线。
“今日只验涉案火泥。旁人药签，照旧。”
缺耳汉子把草杆捡回来
…。。