武德四年五月二十日，虎牢关。
夏军粮草被焚的消息传到窦建德帐中时，这位曾经的河北霸主正在用早膳。他手中的筷子停在半空，久久没有落下。帐中诸将面面相觑，没有人敢说话。粮草被焚，意味着十万大军撑不过十天。要么退兵，要么速战，没有第三条路。
窦建德放下筷子，沉默了很久。他的目光扫过帐中诸将，最后落在刘黑闼身上。
“黑闼，你怎么看？”
刘黑闼站起身，抱拳道：“陛下，粮草被焚，军心动摇。若不速战，我军必不战自溃。臣请战。”
“速战？”窦建德苦笑一声，“李世民据守虎牢关，易守难攻。我军粮草不足，若是强攻不下，后果不堪设想。”
“那就退兵。”帐中另一员大将范愿说道，“退回河北，休养生息，来年再战。”
“退兵？”刘黑闼冷笑，“我军十万，唐军三万五。三比一的兵力，退兵？传出去，天下人怎么看陛下？”
帐中争论不休，窦建德始终没有表态。他知道，无论选哪条路，都是险棋。退兵，士气尽失；速战，胜负难料。他站起身，走到帐口，望着西方虎牢关的方向，那里有他的宿敌，也有他的命运。
“传令下去，”他终于开口，“明日决战。”
虎牢关城楼上，李世民也在看着东方。
他已经在城楼上站了整整一个时辰。房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人站在他身后，没有人催促他。他们知道，秦王在等一个消息。
斥候飞马而来，翻身下马，跪在城楼下。
“报——！夏军有异动！全军列阵，向虎牢关推进！”
李世民转过身，嘴角微微上扬。
“窦建德坐不住了。”他走回舆图前，手指在汜水东岸的位置划了一道线，“粮草被焚，他只有两条路——退兵或速战。他选了速战。这一仗，他输定了。”
“殿下有何良策？”房玄龄问。
“良策？”李世民笑了，“没有良策。只有硬打。他十万，我三万五。正面迎战，伤亡必重。但我有三样东西他没有。”
他竖起三根手指。
“第一，玄甲军。三千五百精骑，天下无敌。第二，虎牢关。天险之地，易守难攻。第三——”
他顿了顿，目光落在帐外。那里，断骨营的士兵正在休整，有人在磨刀，有人在擦拭盔甲，有人在闭目养神。
“第三，断骨营。六百人，烧了他的粮草，让他军
…。。