“报名在哪儿？现在能报吗？”
人群沸腾了，争先恐后地涌向不知何时已经摆好的简易报名桌案。
桌案后，柳依依带着几个识字的账房先生已经准备好了纸笔和印泥。
刘基站在原地，被这突如其来的变化惊得目瞪口呆。
他看着那些刚才还犹豫不决的乡亲们此刻疯狂地往前挤，看着陆怀瑾被激动的人群围在中间，看着那似乎触手可及的、通往另一个世界的门……
他不知哪里来的力气，猛地拨开前面的人，像一尾灵活的泥鳅，第一个冲到了报名桌前，因为跑得太急，甚至踉跄了一下，差点扑倒在桌子上。
他扶着桌沿，大口喘着气，眼睛瞪得圆圆的，看着面前的柳依依，声音因为激动而发颤：“我……我报名！我叫刘基！”
柳依依看着眼前这个眼睛亮得惊人的少年，温和地笑了笑，将报名册推到他面前，指了指最下方的空白处：“在这里，按手印。”
刘基看着那粗糙的纸页，看着自己沾着泥污和木刺的手，犹豫了一瞬，然后狠狠地、用尽全身力气般，将沾了印泥的右手拇指，重重地按在了那个名字旁边。
一个鲜红的指印，像一颗破土而出的种子，牢牢地印在了纸上。
他抬起头，望向人群外那位青衫县令的方向，陆怀瑾也正好看过来，对他微微点了点头，眼神里是鼓励。
一股前所未有的、滚烫的东西涌上刘基的胸腔，冲得他鼻子发酸。
他紧紧抿着嘴，用力地点了点头，仿佛在完成一个无声的、至关重要的誓言。
报名的人群久久不散，直到日头偏西，那几张桌子才被挪走。
最后统计上来的数字，让柳依依都有些咋舌。
县衙后宅，书房。
陆怀瑾站在宽大的书案前，案上铺开的不是寻常的宣纸，而是几张他让匠人特制的、更为厚实坚韧的皮纸。
窗外的喧嚣已经远去，夜色渐浓，烛火摇曳，将他专注的侧影投在墙壁上。
他手里拿着一支炭笔——不是毛笔，是硬芯的，线条更精确，更方便绘图。
他没有立刻落笔，而是闭上眼睛，脑海中飞快地闪过一连串画面：堆积如山等待抄写的书稿，穷苦学子买不起书的窘迫，以及，一个模糊却无比清晰的机械轮廓。
活字。
不是整块的雕版，而是一个个独立的、可以反复排列组合的单字。
他睁开眼，眼神锐
…。。