是个锦衣华服的公子哥，三百两银票轻飘飘地落在桌上，仿佛只是零花钱。
“我……我只有二十两……”一个瘦弱的举子怯生生地走上前，从袖子里摸出几块碎银，“陆兄莫嫌少……”
陆怀瑾看着他，认真地点了点头：“二十两也是情义，在下铭记。”
那举子的眼眶一下就红了。
越来越多的人涌向掌柜的登记处。
银票、银锭、铜钱，流水一样堆上桌案。
掌柜的笔不停，一页页翻过，名字和数字密密麻麻写满了账簿。
陆怀瑾站在原地，目光扫过人群，忽然开口。
“诸位！”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个大堂。
喧哗声戛然而止。
所有人都看向他。
陆怀瑾环视一周，缓缓说道：“今日诸位投的，不只是银子。”
他顿了顿，目光锐利。
“是眼光。”
他抬起手，指向自己的胸口。
“是与未来状元的交情。”
他的声音陡然提高几分。
“更是对朝廷科举公正的信心！”
最后这句话，像一把刀，直直戳进了在场每一个读书人的心窝。
科举公正。
这四个字，是天下读书人的命根子。
他们寒窗苦读十几载，为的是什么？
就是相信科举是公平的，相信凭真才实学可以出头。
陆怀瑾这番话，把一个赌局，硬生生拔高成了对朝廷科举制度的信任投票。
投他，就是相信科举公正。
不投，就是对科举没信心？
人群的气氛瞬间变了。
不再是单纯的投机，而多了一层“****”的意味。
“说得好！”有人高喊，“陆解元有此气魄，必是状元之才！
我投三百两！“
“算我一个！”
场面彻底失控了。
掌柜的账簿翻了一页又一页，墨迹干了又添，手都有些发酸。
人群中，一个瘦小的身影挤在角落里，手里捏着一支笔，正飞快地在一张纸上写着什么。
京城小报“风声”的主编，胡言。
他原本是收了张府管家的银子，今晚来状元楼，是为了找陆怀瑾的麻烦，写一篇抹黑文章的。
可此刻，他笔下写的，和原计划完
…。。