阳宁侯府占去了半条阳宁街，旁边也有两座官员府邸，只是相比侯府便相差甚远了。街东和街西都有百多年前修建府邸时建造的木质牌坊，尽管年代久远，但多年修缮油漆，看着却仍是颇为壮美。街东的牌坊曰崇和，街西的牌坊曰节义，据说是开国时的一位重臣亲笔所题，时隔多年，那龙飞凤舞的大字依旧常常引来外地的文人墨客驻足观赏。
此刻陈澜的马车从西边牌坊下行过，却是不入正门，而是在西角门前停下。两个车夫熟练地用方棍支撑了车辕，随即就卸下了拉车的骡子。紧跟着，便有八个精壮的小厮里头出来，分了前后，竟是用人力把车从西角门拉了进去。沿着甬道直走了一会，又拐过一个弯，轿车便在一处垂花门停了下来。
还不及下车，陈澜就听到一阵大呼小叫的嚷嚷，打开车帘一瞧，就只见先头见过的管家刘青一阵风似的跑了过来，经过车旁竟是丝毫都不及停留，径直对垂花门旁的一个婆子说道：“快，快去通报老太太和二夫人，二老爷回来了，人已经过了西边的节义坊！”
听到这个消息，不止陈澜大吃一惊，车上陈衍和几个丫头也都呆住了，垂花门旁的几个婆子俱是一时之间没反应过来。足足好一会儿，其中一个婆子方才醒悟过来，忙提了一把裙子转身就跑。刘青站在那里擦了擦头上油汗，一扭头才看见轿车，忙走上前来。
“三小姐，四少爷。”
八个拉车的小厮已经全都知机地垂手退了下去，后头车上下来的苏木胡椒忙赶了过来，支好车蹬子扶了陈澜下车，后头的陈衍却是直接跳了下来，又问道：“你是说，二叔回来了？”
“是，谢天谢地，总算是平安回来了，二老爷毕竟下在狱里，如今身子虚得很，所以还得预备了肩舆才能进门。”刘青年纪不大，却是朱氏亲自提拔上来的管家，原本对长房这无依无靠的姐弟俩只是表面恭敬，这几天却知道风头不对，因而脸上平添了几分殷勤，“只是事先一丁点消息都没有，还没来得及准备。”
“没事就好。”陈澜笑着点了点头，随即不动声色地牵起了陈衍的手，“我们也别堵在这儿了，沁芳，你带苏木胡椒先回锦绣阁，红螺，你跟着我和四弟先去蓼香院见老太太。”
分派好了之后，一干人便进了垂花门，跟着陈衍的那些小厮亲随自然就留在了外头。一路入内，陈澜就只见家里已经是乱成了一团，有高兴地嚷嚷的，有交头接耳窃窃私语的，还有见着他们姐弟过来便匆匆躲开的，竟是没几个人正经过来行礼。直到进了蓼香院前头的穿堂，里
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