“沈大郎何在？”
“回大人，大郎病卧在床…”
“少废话！欠白老爷的租子何时还上？”
“大人息怒，求您宽限两日…”
“娘，我饿…”
耳畔隐隐传来喝骂与低泣。
沈修寒缓缓睁开眼。
眼前是熟悉的破草屋、旧炕桌，以及一股挥之不去的药汤味。
他轻吐一口气，干裂的嘴唇微微扯动：
“第三天了…”
这里是齐国沧州南乡府治下，长云县。
县城依湖而建，世代以渔为生。
原身沈大郎，是内城大户白家的佃户之子。
父亲唤作沈三槐，靠着租用白家的一条小舢板，日日泛舟湖上，打渔糊口。
家中穷困潦倒，栖身于外城的“小径湾”贫民窟。
为让妻儿过上安生日子，沈三槐省吃俭用，只盼多攒些银钱，有朝一日能搬进内城，租一间能遮风避雨的屋子。
岂料半月前，一次寻常出湖，竟遭了水怪。
人，再未能归来。
渔网、舢板，亦被卷走。
原身在悲伤与饥寒交迫中一病不起。
再睁眼时。
已经换成从饭店下班回家撞大运的沈修寒…
“咳咳…”
沈修寒干咳两声，艰难靠坐起来，听着屋外响起可怜巴巴的女声：
“娘，我饿…”
“沫沫乖，咱不饿啊。”
“娘，沫沫想喝粥…”
“沫沫听话，粥是为你大兄发汗用的，等他病愈了，就能给沫沫抓鱼吃了…”
记忆翻涌。
妇人是母亲郑氏，小女孩则是他的亲妹妹，沈沫沫。
自他病倒，家中为数不多的余财，全被郑氏换了药汤和粟米给他治病。
本就风雨飘摇的家，已彻底揭不开锅。
嘎吱，嘎吱…
踩雪声渐近。
草帘掀开。
郑氏端碗走进来，低头吹着碗里热腾腾的药汤：
“大郎，该喝药了…”
可当她抬起头，看到沈修寒醒来靠坐在床头时，布满血丝和疲惫的眼眸，陡然迸发出难以掩饰的欢喜！
“呀！大郎醒啦！”
郑氏疾步走到床前，药碗往炕桌上一搁，手抚向沈修寒额头。
感受着明显褪去的热意，眼泪顿时
…。。