粮有钱发饷。这是正规军的底气，铁掌马队那种流寇根本没法比。
“现在情况明了了。”叶青禾看向三人。
“黑虎要独家，我不能给；瘦高个子要分羹，我不能让；钟敬的人来试探，我不能不卖。不卖就是拒绝，拒绝就是站队。”
她站起身，走到赵四面前。
“赵四，你再跑一趟镇上。”
赵四苦着脸。
“还去？黑虎那脾气……”
“去。告诉他三句话。”叶青禾竖起手指。
“第一，优先权我认，独家不行。铁掌马队的量我保证不减，他先挑。”
“第二，今天有两个北面来的人，在我这买了一斗粟米半斗大豆，集市价，我收了银子。原原本本告诉他，一个字别瞒。”
赵四瞪大眼：“主动交代？这不是上赶着找事吗？”
“不瞒，叫坦诚；被他查出来，叫背叛。”叶青禾打断他，竖起第三根手指。
“第三，告诉他，如果他非要我只供他一家……”
她停顿了一下，眼底闪过一丝冷光。
“那就拿出独家供货的价。粮价不变，但换粮的铁，翻倍；盐，翻倍。另外，每月加十支军箭。”
韩五瞪大了眼睛：“你这是趁火打劫！”
“这是明码标价。”叶青禾坐回椅子上，把玩着那块碎银。
“他要是嫌贵，可以不买独家，那就继续走优先权，我该卖谁卖谁。他要是觉得划算，铁盐翻倍加十支箭，他铁掌马队也出得起。”
——
夜幕降临，叶青禾独自坐在粮仓里。
一盏油灯如豆，她翻开账本，把那半两碎银压在纸页上。
旁边是方一舟记下的数字：粟米两石，大豆五斗。
三十六口人，这点粮，勒紧裤腰带勉强够撑一个月。
一边是银子，一边是刀。
银子是钟敬的，兵强马壮；刀是黑虎的，近在咫尺。
而她要的，是在这两尊大佛的夹缝里，不被碾碎，还要吃饱。
叶青禾把碎银收进袖口。
明天赵四就会带回黑虎的答复。
答应独家的天价？还是退回优先权？
不管黑虎怎么选，她都接着。
答应了，村子实力翻倍；不答应，她继续两头卖，铁掌吃大头，钟敬吃小头，谁也离不开她。
两种结果，她都能活。
但
…。。