星盾系统启动后的第四十小时，永恒之城的天空裂开了。
不是比喻。那道覆盖整座首都的淡蓝色能量护盾在持续承受了南天神国母舰连续三十多个小时的主炮轰击后，护盾穹顶正中央出现了一道肉眼可见的裂缝。裂缝从护盾最高点向四周蔓延，像冰面上被凿开的第一道裂纹，细密而迅速，每一次敌方主炮命中都让裂纹扩大几分。唐玲站在星盾控制室的核心感应区前，琥珀色的眼睛死死盯着实时监测屏幕上疯狂跳动的能量衰减曲线。她的手指在触控板上快得几乎看不清动作，一边重新分配残存能量优先加固裂缝区域的护盾密度，一边通过加密频道对何成局急速汇报——敌方母舰主炮的聚焦频率在被阿赫纳顿反复调整，相位波动窗口几乎被压缩到无法捕捉的程度。星盾系统最多再撑数小时。
何成局站在国主府天台上，仰头看着天空中那道正在蔓延的裂缝。右手仍然缠着绷带，能量回路的瘢痕在星盾共振中已扩大到临界范围——唐玲今早的扫描显示，他的界主级五阶修为已经跌到了界主级三阶，而且仍在缓慢下滑。但他没有时间去想这些。他按下全舰队通讯键，对王铁军和白岳下令：“星盾系统即将失效。所有轨道防御单位进入最后战斗位置。星盾失效后，敌方母舰将对城市地表发动直接打击。你们的任务是——在母舰主炮打到地面之前，把所有能动的战舰全部顶上去。”
王铁军站在铁拳号舰桥舷窗前。他的左臂仍吊在胸前，绷带下的旧伤在连续作战中反复撕裂，但他用沙哑到几乎听不清的嗓门吼出了全舰队广播。他告诉全体官兵星盾快撑不住了，白岳的电子战阵列也快撑不住了——接下来就是他的铁拳号往上顶的时候。他不要任何一艘战舰退，因为这里是永恒之城，是他们打了两百多年仗最后剩下的家。谁退谁就是孙子。他要把铁拳号横在母舰主炮的正前方，炮口对准那艘母舰的舰桥。他这辈子在铁砧星扛过四十八小时，在射手星扛过四十八小时，在双鱼星打到战舰只剩十一艘——现在他老子一步不退。
白岳站在自己旗舰的舰桥里，白手套已经脏得看不出原来的颜色。他的电子战阵列已全部耗尽，永恒之眼阵列在几十分钟前被敌方反辐射导弹全部摧毁，第三舰队所有电子战舰无一幸存。但他没有离开舰桥。他用戴脏手套的手指按下通讯键，语调平淡如常地让王司令把他旗舰右舷的裂口也一并焊上——反正也不打算撤了，修不修都一样。王铁军大笑说后勤部的焊工都撤到地下掩体了，得自己动手。白岳说那就自己焊，反正他的手已经脏了，不差这点焊渣。
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