圆形闸门，门上没有编号，只有一行刘惠珍看不懂的铭文。“这里是核心控制室。”塞赫麦特在门禁面板上输入了一串密码，闸门缓缓升起，门后是一个相对较小的圆形房间，直径约三十米，中央悬浮着一颗——心脏。不是人类的。这颗心脏的直径大约有一米，表面覆盖着一层半透明的能量膜，在能量膜内部可以隐约看到无数细小的晶体正在不断生成又不断消融，像一场永不停止的微型雪暴。心脏在跳动。很慢，大约每十秒一次。但每一次跳动都让整个房间的空气轻微地振动一下，仿佛它不只是心脏，而是某种更大存在的末端。
“南天神国之心。”塞赫麦特站在心脏面前，语调里带着一种说不清道不明的东西——不是敬畏，更像是疲惫和厌恶的混合物，“它不是武器，不是工具。它是一个活体样本——从南天神国三大镇守之一身上切下来的组织培养而成，拥有部分不朽级的能量转化能力。我们可以把人类寿命转化为晶体。它本身的能量来源是普通人类的生命精华。它跳一次，就意味着至少一个人的全部寿命被转化为了能量。”她转头看着刘惠珍，“你们在小犬星发现了那种蓝色液体，那是早期实验版本——用来标记‘高价值寿命载体’的逆录病毒。这颗心脏需要的不是标记——它直接就能榨取。”
“怎么销毁它？”刘惠珍的声音没有波澜，她已经从最初的震惊中恢复了，现在她只想做一件事——把这个东西从这个宇宙中抹掉。
“用界主级的领域压制。域主级的能量也能暂时破坏它的外层能量膜，但无法摧毁核心——只有领域级别的空间坍缩能让它彻底停止。”塞赫麦特的声音降得很低，“我分析了你们国主何成局的战力数据，他可以做到。但问题是这颗心脏被南天神国植入了定位信标。一旦外层能量膜被破坏，定位信标就会激活。南天神国会知道他们的样本被毁了。到时候来的不是一个使者——是整个南天神国的舰队。”
刘惠珍转头看着那颗跳动的心脏。它没有意识，不会感觉到痛苦，但它在呼吸。每一次呼吸都在消耗一个人的一生。她想到了小犬星那个失去妻子的矿工，想到了那些被转移的六万矿工，想到了塞赫麦特说的“它跳一次，一个人一生的寿命就被转化为了能量”——而现在心脏还在跳。她打断了塞赫麦特还没说出口的警告：“这东西从建成到现在，杀了多少人？”
塞赫麦特沉默了片刻：“大约两万三千人。”
刘惠珍没有说话。她把粒子步枪背到背后，从腰间拔出单分子***，走上前去。塞赫麦特在她身后喊
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