蛇夫星在赤道帝国的星图上被标注为“医学研究中心”，对外宣称是帝国中央医学院所在地，培养军医、研发疫苗、研究星际流行病。这个伪装不算高明，但足够有效——没有人会对一家医院产生军事侦察的兴趣，也没有间谍卫星会觉得一群穿白大褂的人在实验室里走来走去值得多拍两张照片。
唐玲不信这个。她从看到蛇夫星的第一批卫星侦察影像起就不信——一家医学院需要三座重型防空炮台和两个轨道巡逻舰队中队来保护吗？她的数据分析做得很细：蛇夫星表面的建筑群中，有百分之六十二的面积是“无窗结构”，百分之三十八的能源消耗集中在“地下制冷系统”，以及最让她起疑的一点——蛇夫星在过去五年内接收了来自小犬星、小马星等边境矿星的移民运输船，总计超过六万人次，但同期蛇夫星的人口统计数据显示总人口反而下降了四千人。六万人进，总人口不增反降。这不是医院，这是一个人口黑洞。
此刻，何成局站在永夜号舰桥的全息沙盘前，面前是蛇夫星的三维解剖图。何秀娟站在他左边，白岳站在他右边。三人都没有说话，因为沙盘上的数据已经足够说明一切——蛇夫星的地下有整整三层的巨型设施，最深的一层延伸到地表以下一千二百米，面积相当于一座中型城市。而赤道帝国的官方资料里，这片地下设施被标注为“医学废料填埋场”。何秀娟先开了口，语气平淡得像在念一份购物清单：“情报已确认。蛇夫星地下三层复合体，代号‘灭神’。外围防御兵力约一万二千人，轨道巡逻舰队由两艘法老级战列舰和六艘巡洋舰组成。地下设施的防御级别为赤道帝国最高等级——‘神目级’。这个等级在赤道帝国只有两个地方有，一个是皇宫，一个是这里。”
“一万二千人守一座填埋场，看来赤道帝国的医学废料很值钱。”何成局端起星火酒抿了一口，被呛得咳了两声，然后把杯子放到一边，双手撑在沙盘边缘上，灰色的眼睛盯着那座地下设施的全息剖面图，声音沉了下来，“我不打算强攻蛇夫星。如果‘灭神’是基因武器，正面进攻只会逼他们提前销毁证据，或者在最后关头释放武器。我需要一个渗透小队，在主力舰队发起佯攻的同时从地下深处切入，找到‘灭神’的核心，搞清楚它到底是什么，然后把它完整地缴获。”他抬起头，目光越过沙盘看向靠在舰桥角落里的刘惠珍。她一直没说话，双手抱胸靠在金属墙壁上，左眼下方的剑痕在沙盘荧光中泛着冷光。“渗透需要一个头。”
“我去。”刘惠珍的回答没有任何犹豫，也没有任何多
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