狐狸星陷落后的第十一天，北天帝国枢密院向剩余十三颗星系发布了最后一道统一军令。这道军令只有一句话——“各自为战。”
不是撤退，不是集结，不是决战。是各自为战。在北天帝国三百年的军事史上，这四个字从未出现在任何一道枢密院令中。它意味着帝国中央已经承认了一个事实：统一指挥体系已经崩溃，各星系总督从今天起要自己决定自己的命运。
何成局在泰坦号的作战会议室里读到这道被截获的军令时，沉默了片刻。然后他把情报终端递给唐玲。
“这道命令是你帮他们发的。”
唐玲接过终端，墨绿色的瞳孔扫过那四个字。“维克多·冯·哈根的投降导致帝国情报网络瘫痪了百分之六十一。他们的舰队不知道敌人在哪里，守军不知道援军在哪里，总督不知道皇帝在想什么。在这种信息黑洞下，枢密院除了让各星系各自为战，没有别的选择。”
“但他们还有十三颗星系。”何成局把星图投到桌面上，“十三颗星，如果我们一颗一颗硬啃，至少还需要三个月。三个月的时间足够北天帝国从混乱中恢复过来。他们会重建通讯网，重新部署防线，甚至可能组织起有效的反攻。”
“所以不能给他们三个月。”何秀娟窝在沙发里，左手的甜点叉在指尖转了一圈。她的右臂义肢已经修复完成，崭新的金色能量纹路在腕部缓缓流转，比受伤前更亮了几分，“趁他们还在混乱中，连续打击，不给喘息的机会。”
“下一颗是天鹅星。”何成局把星图上天鹅星的位置放大，“守军指挥官——情报还在核实。哈根投降后帝国各星系的通讯全部转入独立加密，唐玲的特工需要时间重新铺设监听网。”
“不需要全部监听。”唐玲说，“天鹅星的位置决定了它的战略价值不在于守军多强，而在于它是一颗农业行星。北天帝国百分之三十的粮食供应来自天鹅星系的农业殖民带。拿下天鹅星，帝国剩余星系的粮食供应链就会断裂。饥饿比舰炮更致命。”
何成局看着她。“你想说什么？”
“不管天鹅星的守军是谁，我们打的不是守军。”唐玲说，“是粮食。刘惠珍的殖民政策和奴役方案才是天鹅星战役的主角。舰队负责拿下轨道，地面占领之后如何管理农业人口、如何将帝国的粮食供应链转化为我们的补给线——这些不是舰炮能解决的。”
何成局沉默了片刻，然后转头看向会议桌的另一端。
刘惠珍坐在那里，面前放的不是武器终端，
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