—”他顿了顿，“活着走出青石矿。”
柳晴忽然又站起来。
“加一条。
苏意如果能连赢五场，我当场释放十二个矿奴——就是你安顿在溶洞里的那十一人，加上后山那老头。”
苏意抬起头，和她的目光相对。
那双蛇眼里翻涌着两缕暗暗的温热光芒，不再戏谑，像猫终于把老鼠堵进了死角。
“连赢五场。”她说，“赢一场，我就什么都不做；赢两场，我放一个；赢三场，放三个；赢四场，放六个；连赢五场，我把他们十二个全放了。
但输一场——十二个人头落地。”
全场死寂。
火把燃烧的噼啪声像骨头在火里炸开。
“抽签。”柳晴重新坐下，手指在骨珠手串上转了一圈，珠子碰珠子发出细微的敲击声。
竹筒被捧到八人面前。
苏意伸手抽了一支，看了眼签号——甲。
宋岩也抽了一支，他没看签号，眼睛一直看着苏意。
护卫唱签:“第一场:甲号苏意，甲号宋岩。”
宋岩忽然笑了一下。
不是讥诮，是明白。
“也好。
反正迟早得碰上。”
他率先走上擂台。
脚踩在青石板上，发出沉闷的回声。
擂台中央火把照得他胸口的半截剑刃一片通明，那残剑随着他的呼吸起伏一上一下。
苏意也走上擂台。
脚下青石板很凉，那股凉意透过草鞋传到脚底板——熬骨境巅峰的脚骨感受到的不是凉，是石板上积年的杀意。
八个人的汗，四十七个人的血，都浸在这石头里。
柳晴的声音从高台飘下来。
“擂鼓。”
鼓声是从一面大如车轮的黑皮鼓上捶出来的。
鼓皮不知是什么材料，声音沉重绵长，每落一锤都像心脏跳了一下。
三百个矿奴的头皮全跟着麻了一拍。
鼓响。
宋岩没动。
苏意也没动。
宋岩低头看了看胸口那半截剑刃，那剑刃自己震了一下，发出一声极轻极细的低鸣——不是金属震颤，是疼。
“苏意，我得求你一件事。”
“说。”
“你要是赢了——”宋岩抬手点了点自己胸口那截剑刃，“把它拔出来，哪怕连着我这根剩
…。。