“三天前从应天出发，最快明天傍晚到。”
“但他们能不能到，取决于我们能不能守到明天傍晚。”
汤和把信收回怀里。
“明天如果城破了，这封信就没有意义了。如果城没破，你拿着这封信跟我一起去见大帅。他会亲自问你铳的事。你做好准备。”
李越把铁牌从怀里掏出来看了一眼。
千户，营造。
铁牌上沾了血，血迹干了以后变成暗褐色，嵌在笔画的凹陷里。
他把铁牌翻过来，背面刻着那两个字。
他看了好一会儿，然后塞回怀里。
“明天打完再说。”
从帅帐出来，李越没有直接回城墙。
他去看了钱木生。
钱木生坐再校场边上，左臂吊在胸前，右手还在擦铳管。
他的伤口是弩枪的木刺扎的，刺拔出来了，伤口不深，但流了很多血，脸上没什么血色。
李越蹲到他旁边，把他手里的油布拿过来，自己动手擦铳管。
“赵大锤死了。”
李越说。
“俺知道。”
钱木生的声音很平静。
“刚才抬担架的人从校场上过去的时候，俺看见了。”
“明天是最后一天。鞑子会全线压上。铳管已经有磨损了，精度会下降。弹药只够高强度打一天。”
“够了。”
钱木生把油布从李越手里拿回来，继续擦铳管，一下一下，动作很慢但很稳。
“明天俺还能装填。”
“左臂动不了，右手还能捅药包。”
李越没有再说什么。
他在校场上坐了一会儿，然后起身去了铁匠铺。
孙铁柱已经把化铁炉烧起来了。
新的铁水正在熔化，二狗在拉风箱，三墩再备砂箱。
铺子里的温度比白天更高。
火星从炉口溅出来，落在地上。
又弹起来。
在黑暗里闪一下。
然后熄灭。
“老孙，六个底座全换要多长时间？”
“天亮之前全部上墙。”
孙铁柱没有抬头，用铁勺舀起一勺铁水，凑近看了一眼铁水的颜色。
橘红色，微微偏白，温度正好。
他把铁勺放回炉子里，回头冲学徒喊。
“砂箱准备好
…。。