婴抱回家。
这孩子应该是刚生下来没几天，只有一块蓝花布包着，里面连个纸条都没有，可能是孩子的母亲不想再和这孩子有什么联系了。老人家给这孩子起名叫张有翠。
两年后，有运的奶奶病故，这个孩子全靠张东平抚养。他带着有运和有翠，一家三口人，开始了新的生活。
一九六零年的一天早晨，东平起床后，见有翠有点不对劲，喊了半天也没反应。他想断粮已经好几天了，这孩子终于撑不住走了。
他抱着有翠，拿了一把铁锹，在一个田角挖了一个坑，把她放进去就开始填土。
没填几下，有翠的一只小手微微地摆了摆，好像不让填土。没一会儿，她睁开了眼睛，看到父亲要埋她，竟然扶着坑壁站了起来，眼巴巴地望着父亲：“爸，别埋我，以后我只喝水，不吃饭了。”
东平听了，心头一颤，赶紧把她抱起来：“傻孩子，爸以为你已经没了。”他把有翠又抱回家，喂了几口热水，她都喝下去了。
食堂打回来的秸秆粉末汤，虽然不是粮食，但里面有点豆饼，也能延续生命。东平盛了半碗给有翠，她刚伸手要接，但马上又把手缩回来：“爸，留给我哥吃，我喝水就行了。”
东平流泪了：“好孩子，委屈你了，快吃吧。”他又盛了一碗给她。
平日里，东平把吃的打回来，总是先让有运吃，然后给自己和有翠留一点。他觉得自己和有翠可以走，但有运不能走——他是张家的独苗，要给张家续香火。
侥幸的是，一家三口意外地度过了那个非常时期。后来，东平靠自己的兽医技术，带着两个孩子，终于从那个特别的年代中走出来了。
东平的兽医技术是祖传的。父亲在世时，对他要求很严，他学了一手好技艺。父母去世后，生活的压力太大，又要供养儿子上学，他渐渐地迷上了赌博。冬天里没事干，他就经常没天没夜地泡在赌场里。
儿子放学也往赌场跑。东平认为孩子手气好，经常让有运帮他抓牌，儿子也很乐意，有时还真能抓到好牌。他觉得儿子赌钱有天赋，便让儿子坐他旁边，饿了两人就在赌场里买点吃的。
有翠在家没吃的，就在村里挨家串。谁家吃饭了，她就瞪着两眼看，大人们觉得她可怜，就给她弄点吃的。后来，村东头的老光棍三杨家，渐渐成了有翠吃饭的落脚点。
有运最烦上学，好不容易坚持读到小学毕业，说什么也不愿继续上学，便跟着父亲学兽医。
但他的心
…。。