“玉兰，走了。”王红兵在那边喊她。玉兰便转身离开了。
王红兵对玉兰近期的表现很满意，既给他争了光，又能和她一同去县城演出。为了在全县调演中取得好成绩，他决定送玉兰去县剧团学习，回来再改进提高。玉兰听了，十分高兴。
春节快到了。为了让大家过个好年，王红兵决定抽干大塘，抓些鱼虾分给各户。去年粮食减产，王红兵新官上任，为表忠心，不但交足公粮，还卖了余粮，导致社员口粮短缺，家家日子紧巴。
他调来全队的水车，组织壮劳力，只一天就把大塘水抽干了，抓了二百多斤鱼虾。鱼杂七杂八，大小不一，王红兵觉得按重量分不好办，便均分成四十六堆，一家一堆，抓阄分配。大家觉得公平，分得也顺利。
春节后，王红兵组织社员广积肥，决定把大塘淤泥运到西冲的水田和麦田做肥料。塘泥经过多日晾晒，表层已干硬，得抓紧搬运，既能积肥，又能扩大水塘蓄水能力，女人们夏天洗澡也更干净。
挑塘泥得趁天好，一鼓作气挑完。万一中途下雨，就没法继续，得重新车水、重新晾晒。
挑塘泥多用一根扁担、两只小畚箕。挑之前，要先往空畚箕里撒几把细干土或稻草灰，这样盛泥时不粘底。
玉强见小梅的铁锹上粘满淤泥，就过去把锹拿到塘埂上清理干净，还用木桶盛了些稻草灰放在她跟前，让她时不时地把锹往灰里抹抹，再铲泥就不粘了。
彩云见了，对一旁的云凤说：“你知道什么叫‘娶了媳妇忘了娘’吗？你看我儿子，媳妇还没进门就忘了娘了。”
“这话怎么说？”
“你没看见？玉强不光给小梅清铁锹，还给她弄稻草灰。他想到我了吗？”
“他怎么想起来带个木桶过来？”
“挖塘泥时常挖到泥鳅黄鳝，他带来装这些用的。”
“玉强是抓鱼好手，老给我们送鱼送黄鳝，我都不好意思了，我们也没什么能送你们的。”
“你是他未来丈母娘，孝敬你是应该的。”
“今年家家缺粮，你们卖了鱼也能到黑市换点粮食。”
“现在政府抓得严，集市上根本买不到粮。我家的粮最多撑到三月底，还有两个多月不知怎么过。”
“唉，我们也一样。本来减产，还要卖余粮，那么多人劝他都不听，到头来受苦的还是我们这些老百姓。”