发财都担心这孩子会不会是哑巴，没想到今天他突然会喊妈妈了，她心里非常高兴。让她难受的是，孩子第一次喊她，是在饥饿难忍的情况下向她要吃的，可她实在无法满足孩子的请求。更让她难受的是，在玉军哭着还要吃的时候，玉翠居然主动让给弟弟一些，看着骨瘦如柴的玉翠，彩云心里感到一阵阵酸痛。
玉翠是个乖巧的孩子，不爱说话，不管是吃的、穿的，从来不和哥哥、姐姐、弟弟争，也没有什么怨言。玉翠吃饭比较慢，玉强和玉兰吃饭都很快，有时他俩抢玉翠的饭吃，玉翠既不反抗，也不告状，尽管彩云多次出面制止，但仍无法杜绝。
玉兰每天把持着那套棉衣不撒手，只在玉翠吃饭时才让她穿一会，平日里玉翠整天躺在被窝里。彩云每天晚上，都要时不时地摸一摸玉翠，担心玉翠突然睡过去了。
玉强他们学校上课也做了调整，改为上午上课，下午放假。老师说其他村的学生饿得走不动路，基本上都不来了。
一天凌晨，彩云一觉醒来，发现玉翠身上发凉，她把被子向玉翠那里拉了一拉，然后又把她搂到自己的怀里。她觉得玉翠身子不像往日那样柔软，她拍了拍玉翠，一点反应都没有，彩云一下子慌了，她紧紧地抱住玉翠拼命地喊：“玉翠、玉翠、玉翠……”彩云一边喊着一边使劲地拍打着玉翠的后背。
“妈，玉翠怎么了？”玉强和玉兰被母亲的喊声惊醒。
“快把灯点上。”彩云说。
玉强把灯点上，彩云看着玉翠，用手摸着玉翠的肚子，一点动静也没有，又把手放在玉翠鼻子跟前，这时她才知道玉翠已经走了。
悲痛欲绝的彩云放声大哭，“翠儿，你就这么一声不吭地走了？不要你妈了？”
彩云和玉翠两张皮包骨的脸紧紧地贴在一起，玉翠的脸上流着母亲落下的泪水，这是母女俩最后一次面对面的情感交流。
“翠儿，妈对不起你，妈来世再补偿你。”彩云知道玉翠已经听不见她说话了，但她还是要跟她说。
玉强拉着玉翠的手，不停地打自己的脸，哭着对玉翠说：“妹妹，对不起，我不该欺负你，不该抢你的饭吃，我实在是饿得没办法了，你打我吧，狠狠地打。”
玉兰一边哭一边对玉翠说：“妹妹，我知道你想穿棉衣下床，你为什么不和我争抢？好妹妹你醒一醒，现在我把棉衣脱下来，给你穿。”说着，玉兰把棉衣脱下来，要给妹妹穿上。
彩云擦了擦眼泪，对玉兰说：“玉兰啊，别给你妹妹穿了
…。。