发财背上渔网到处去撒网，结果大都是空手而归，水塘里的鱼虾早已被人打光了。他想到水塘里应该有熟透后落入水中的菱角。他找了几根绳子连接在一起，绳子上系了一些石子，两端分别固定在木棍上，和玉强一起，不顾寒冷，跳到水塘里，在水中拉菱角。忙了半天也没有收获，只好放弃。他和彩云拿起锄头到地里去刨食，看有没有秋收时遗留在地里的山芋和花生，忙了大半天，毫无收获。两人不甘心，第二天又去刨，结果真的刨到一大一小两个山芋，两人兴奋不已，彩云怕被人发现，悄悄地塞进自己的衣服里带回家。
夜里，彩云把藏在后院草垛里的小铁锅拿回来，她没敢点灯，摸黑把山芋切成片放在锅里煮。没一会，突然听见有人在砸门，王红兵拿着手电筒从窗户对着室内来回乱照，最终手电光落在了正冒着热气的锅台上。
这时王红兵怒吼起来：“陈发财，你胆大包天，竟敢私自起伙，目无王法，把门打开。”
彩云被这突如其来的情况吓着了，她没想到，这深更半夜的，王红兵还盯着他们家的烟囱。
她连忙给王红兵解释：“王队长，我们白天在地里刨到两个山芋，怕给你添麻烦，赶在夜里给孩子们煮点汤喝，你能不能高抬贵手，放我们一马？”
“少废话，你这是破坏公共大食堂，破坏人民公社，再不开门，我就不客气了。”
“我开，我开，马上就开。”彩云连忙把门打开，王红兵带着几个人闯进来。
王红兵指着锅里的山芋问：“老实交代，这山芋哪来的？”
“我不是跟您说了吗，是我们白天刚从地里刨出来的。”
“胡说，给我搜。”
搜查了半天，什么也没找到。最后他们又把床上的被子掀开，让发财和几个孩子都下来，把整个床又翻了一遍，结果还是没找到粮食。
“王队长，除了锅里这两个山芋，真的一点粮食都没了。” 彩云一个劲地跟王红兵说好话。
王红兵还是不甘心，他在屋里转来转去，左瞧右看，发现西厢房的西北角上方墙角处挂着一捆熏蚊子的艾蒿。他上去扒开艾蒿，看见挂在墙角处的一个葫芦头。取下后见里面装有一点面粉，已生虫子，一嘟噜一嘟噜地结成疙瘩。
他举着葫芦，很气愤地对彩云说：“你作为食堂工作人员，私藏粮食，擅自起伙，带头破坏大食堂，从明天起，你别去食堂上班了，和社员一起下地干活去。”王红兵借机把彩云从食堂赶出去。
“王队长
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