河县能出此等俊杰，实乃一方水土之灵秀！”
王砚明一一从容应对，谦逊有礼。
王二牛只是憨厚地笑着作揖，心中却如同翻江倒海。
看着那些往日高不可攀的老爷们，此刻，都对着儿子和颜悦色，甚至带着几分讨好。
他第一次如此真切地感受到，功名二字，所带来的翻天覆地的变化。
随后。
陈县令又与王砚明叙谈了几句。
询问他备考府试的打算，勉励他继续用功，这才转身回到主位。
待县令落座。
唐师爷才高声道：
“吉时已到，童生宴，开席！”
仆役们如同流水般端上各色佳肴美酒，丝竹之声亦轻轻响起。
宴席正式开始，气氛重新变得热闹起来。
席间。
觥筹交错。
陈县令又是一番勉励。
众人自然少不了对县令治下文教昌明的恭维，对县学教谕周德庸等人悉心栽培的赞誉。
酒过三巡。
话题便转到了此次县试的题目上。
一位留着美髯，衣着华贵的乡绅举杯笑道：
“此次县试！”
“题目出得着实精妙，也着实令不少学子扼腕啊！”
“尤其是这第一题，论子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
“ 乍看是赞颜子，实则考校士人对圣人行藏大义与惟我与尔境界的理解！”
“非深究义理者不能破题。”
“不错。”
另一位士绅点点头，也接口道：
“还有第二题，论易田薄税富民。”
“看似平实，却需结合孟子仁政思想与当今时务，方能不流于空谈。”
最后。
提到策论水匪之患，众人不禁摇头叹息道：
“此题最是棘手！”
“吾等闭门读书，于地方实务所知有限！”
“那水匪剿抚，民生吏治，岂是轻易能论透彻的？”
“听闻不少学子此题都答得，不甚理想。”
堂内响起一片附和的感慨声，不少在座的学子也面露惭色。
此时。
陈县令放下酒杯，朗声笑道：
“诸位所言不差。”
“此番题目，确比往年艰深些。”
“但，本县与
…。。