被岐山道人急切扔出窗外的灰鸽，坠下山崖一段距离后，遇到山涧冷风扑面而来，方才彻底惊醒，展翅飞入高空，朝着它熟悉的既定路线而去，很快便隐于云雾间。
云海皑皑盖千峰，河川绰绰映万峦。
平静无波的河面上，倒映出一个身姿丰挺、英气逼人的女子模样。
一双白净修长却并不纤弱的双手伸进河水中，搅碎了水中倒影。
付清漪捧起一抔水来浇在脸上，试图用冰凉彻骨的河水，洗去一夜未眠带来的困倦。
北地的寒意，来得总是比南方早，河面浅滩处，有碎石堆积的地方，已经长出些针状冰碴，有了结冰的迹象。
冷意驱退困倦，付清漪起身甩了甩手上沾染的凉水，随手在腰间擦了擦手，扭头看向仍在水面照镜子的章砚山。
“快走～卯时军营换防，别让主将发现，你我二人偷跑出来盯梢北蛮，上面定是不允我们擅自行动的。”
自付清漪一月前书信回京求援，钺帝夙临渊增派一万兵力及数石粮草和疗疫药材，命禁军副统领饶向峪担任主将来到沧州。
军中的时疫虽然得到了有效控制，但北蛮却不知从何处得到了大钺军营遭受时疫的风声，再次兴风作浪，兵临城下。
而饶向峪到达沧州城后，见秦玉宴并不在城内，书信求援之人乃是秦玉宴的外甥女付清漪，顿觉此女胆大包天，竟敢不据实禀报秦玉宴身死的消息，犯下欺君之罪。
然念在她一身好武艺，又为抵御血魃修筑城墙，一心为国的份上，只是将她撤职，做了一名普通兵卒，并未过分计较她的罪奴身份。
“章砚山？”
付清漪连唤好几声，对方都充耳不闻，近日，她总觉得章砚山耳背，经常喊他好几遍都没有反应。
正如此刻，付清漪毫不掩饰脚步声走到了他的身后，他却浑然不知，依然伸手捧水，在自己的脸上涂抹着。
“你一个大男人，怎么洗个脸比我还磨蹭……”
话音未落，付清漪的目光，顿时被河中还未完全飘散的血红色紧紧揪住，全然挪不开眼。
而章砚山那只伸手掬水的手臂上，隐约长出一层浅红色的东西。
付清漪伸手拉他起身，抓住他的手腕，一把将袖头掀开，这才看清他整条手臂上都长出了密密麻麻的红点凸起物，形似鱼鳞。
付清漪神色沉凝地看向章砚山：“你身上为何会长出这种东西？是时疫发生后出现的？”
…。。