1891年3月1日，下午三点来锺。小兰芳晒胶场。
日头毒得跟下火似的，白花花一片，晒得胶场那层薄土都冒清烟儿了。常德胜杵在场子中央，脑门子上的汗跟不要钱似的往下淌，身上那件薄料子长衫早就湿透了，黏糊糊贴在背上。他心里骂了句娘：这他妈什麽鬼天气？搁前世，这叫高温红色预警，工地都得停工！
商德全、吴鼎元、孔庆塘仨人簇拥在他身边，一副忠心小弟的模样儿。罗静柔她哥罗兴兰也凑在旁边，一脸的扬眉吐气，就差摇着大旗嚷嚷：威廉皇上和李中堂是咱家的後了！
段祺瑞则离得远点，抄着手站在一排橡胶树底下，脸上那表情……跟谁欠他二百两银子似的。常德胜眯着眼，心里那小算盘又劈里啪啦开敲了。
晒胶场上站了乌泱泱一片。左边是小兰芳民兵，约莫三百三四人。这帮人倒挺「统一」的，统一穿黑色粗布短褂，统一着蓝色粗布裤子，统一戴草帽，可也就统一到这儿了。
接下去就是松松垮垮背着五花八门的步枪，枪口光秃秃的，没有一把刺刀。常德胜瞅了一眼，心里评估了一番：得，这帮哥们儿估计不会拚刺刀啊。
队伍也排得歪歪扭扭，也没个站相。常德胜脑子里就蹦出个词儿：民国地主武装。
而右边是丁壮，好一大群，得有八九百人。大多是割胶工，一个个精壮得很，腰里都挎着割胶刀，一看就是刚从胶林回来的。
还有一拨约莫百来人，穿着白衬衫或粗布长袍，跟胶工们泾渭分明一一那是小兰芳华文学堂的学生。罗静柔说过，这学校学制七年，请了清国夫子和巴达维亚洋老师。这学校的学生在如今，那就是妥妥的「知识青年」。
常德胜心里又算了一笔：民兵三百四，丁壮八九百，学生一百，差不多共一千三。能打的……估计就那三百四的民兵，还他妈不会拚刺。
他扭头看向段祺瑞站着的那排树一一赫斯曼和沃尔夫冈带着二十一个德国士官，在树底下站了两排，个个穿着白衬衫，除了俩领头的，都扛着上了刺刀的1888步枪，气势汹汹，一看就是德意志天兵... ..他们的存在可得对外保密，要素让那破苏丹知道小兰芳来了天兵，可就不敢来送人头了。
段祺瑞也在算帐，不过算的是另一本。
他冷眼看着常德胜那副「上国钦差」的架势，又看了看那二十几个德意志天兵?. . . .他在柏林军事学院一年多，见多了德意志天兵，可那些天兵跟常德胜拉来的这二十几个一
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