西历1891年1月10日，晚上七点半。柏林，选帝侯大街，凯宾斯基餐厅。
距离普鲁士战争学院「东方军事进修班」正式结业，还有三天。
距离常德胜预订的、从汉堡开往新加坡的「不列颠尼亚」号邮轮启航，还有七天。
凯宾斯基餐厅那间能容纳两百人的宴会厅，这会儿灯火通明。空气里混着雪茄菸、法国香水和烤小牛肉的味儿一这是战争学院和柏林军事学院给本届毕业留学生办的送行舞会，说是舞会，其实一半是社交，一半是自助餐。不会跳舞？没关系，墙角那长条桌上摆着的香槟、红酒、德国黑啤管够，烤肠、酸菜、土豆泥和各式甜点随便取。
说白了，就是、德国军方给留学生们办的散夥饭。
常德胜穿着他那身深蓝色的普鲁士战争学院礼服，靠在离主餐台不远的柱子旁，手里端着杯黑啤。
他旁边站着罗静柔。这小富婆今儿穿了身西式晚礼服，头发盘起来，露出细白的脖子，脖子上挂着条珍珠项链那是他上个月在柏林一家老字号珠宝店买的，花了小五百马克。按照现在的汇率，大概合一百两银子。没法子，谁让小富婆有拿银纸砸晕男朋友的习惯？隔三岔五就给他买礼物，都不便宜......他也不能太小气不是？
「振邦，」罗静柔轻轻碰了下他胳膊，朝大厅西北角努努嘴，嘴角带着笑，「你看段大哥他们。」
常德胜扭头瞅过去。
大厅西北角：赛金花正领着段祺瑞：吴鼎元：孔庆塘：商德全四个：窝在=张圆桌边。桌上摆满了空盘子、空酒杯。段祺瑞坐得笔直，眼神却有点飘，时不时往舞池中央瞄一那儿有几对德国军官带着女伴在跳华尔兹。吴鼎元和孔庆塘埋头对付一盘烤肠，吃得满嘴油。商德全最老实，就端了杯果汁，小口抿着，眼睛只是好奇地四下打量那些穿着暴露的晚礼服的德国贵妇。
常德胜心里「嗐」了一声。
这哥儿几个，都没带女伴，也没法带，在柏林除了使馆那几个，他们根本不认识别的中国女人。赛金花倒是热心，可她自己都是跟着洪钧来的，上哪儿给他们变出女伴来？所以就只能在这儿吃吃喝喝，当观众了。
「正常，」常德胜收回目光，咂了口啤酒，「他们又不像我，有个自带嫁妆————不对，有个志同道合的女友。」
罗静柔斜他一眼，那对小酒窝若隐若现的：「又贫嘴。」
「实话。」常德胜一本正经，「我们这叫强强联合。」
…。。