人的，躲在壕沟里的人，躲在反斜面后头的人，躲在石头缝里的人。您那些长身管的行营炮打得着么？打不着。但这玩意儿能！”
施耐德没反驳，继续：“第二，精度。滑膛，尾翼稳定——听着就不靠谱。战场上打不准，就是废铁。”
“所以得试。”常德胜说，“造几门样品，打个几百发，调一调尾翼角度、装药量，总能调准。再说了，”他笑了笑，“这玩意儿是面杀伤的，落进人堆里就行，不追求指哪打哪。”
施耐德沉默了几秒。
“第三，”他说，“也是最要紧的——钱谁出？”
常德胜早等着这句。
“合伙呗。”他说，“我出技术——图纸、原理、测试方法。您出制造——厂房、工人、材料。样品阶段，对半投资。成了，利润对半分。不成，亏了算我的——我用后续订单抵。”
施耐德笑了：“常先生，您这种不出一分钱做买卖的本事，跟谁学的？”
“自学的。”常德胜也笑，“再说了，这不算空手。我这儿有汉纳根先生的推荐信，能去考普鲁士战争学院。那是普鲁士战争学院啊！等我学成回国，那就是大清头号军事专家，李中堂都得听我的，你还怕没订单？”
他顿了顿，补了句：“这叫‘人脉入股’。”
这回施耐德不笑了。
他盯着常德胜，看了好一会儿，然后慢慢说：“常先生，您知道克虏伯一年要接多少这种‘创意’么？十个里头有九个是异想天开，剩下一个勉强能看，但赚不到钱。”
“我知道。”常德胜说，“所以我才找您。瑞乃尔先生跟我说，您是工程师出身，懂技术，也懂生意。您看一眼就该明白——这东西不复杂，但很有用。在山区有用，在丛林有用，在冬天雪地里更有用。”
他往前凑了凑，声音压低：“您想想，俄国人在西伯利亚修铁路，清国在东北屯兵，日本人在朝鲜蠢蠢欲动……往后几年，东亚这块地儿，少不了山地战、雪地战、丛林战。您那些重炮，拖得进去么？”
施耐德端起咖啡杯，发现里头空了，又放下。
“样品，”他终于开口，“我可以安排做几门试试......如果能行，利润也三七开。”
常德胜摇头：“五五。这是我的底线。”
“四六。”
“五五。”常德胜不动，“施耐德先生，这东西的潜力不在欧洲，在亚洲。而亚洲这扇门，我能推开。换个人，您连门在哪儿都找不着。
…。。