被盯梢、账册被藏匿，心中还只是泛起一丝怒意，觉得江南官吏太过嚣张；可当看到两淮盐商二十年偷漏盐税一千三百万两，漕运克扣粮食、侵吞修河银，赃银数额触目惊心时，他的手指开始微微颤抖，指节因为用力而泛白，怒意再也压制不住，胸口剧烈起伏；而当看到江南贪腐网络直通京中宗室、勋贵，半数世家与京中权贵联姻分赃，联手架空朝廷时，崇祯帝猛地闭上双眼，将密奏按在御案上，良久不曾说话，脸上满是痛心与愤怒。
他励精图治，夙兴夜寐，每日批阅奏折到深夜，节衣缩食，缩减宫中开支，只为充实国库，稳固江山，想要挽救大明于危亡之中。可他万万没有想到，自己一心守护的江山，最富庶的江南腹地，竟然藏着如此巨大的烂疮，这群蛀虫，上至皇亲国戚，下至地方小吏，联手蚕食国家根基，把朝廷的税银、百姓的血汗，尽数装进自己的腰包，让大明陷入国库空虚、民不聊生的境地。
站在殿下一侧的诸葛亮，身着青色朝服，身姿挺拔，面容肃穆。他早已察觉到江南的隐患，也多次向崇祯帝进言，提及江南贪腐的危害，可他也没想到，江南的局势已经糜烂到这般地步。法正与王承恩在江南撕开的，从来都不是几个贪官的小案，而是大明两百余年来，最深、最大、最致命的一块烂疮，这块烂疮，不除，国将不国；除之，又极易引发江南大乱，进退维谷，凶险万分。
文华殿内的气氛压抑到了极致，阳光透过窗棂照进来，落在崇祯帝的脸上，映出他眼底的疲惫与决绝。许久，崇祯帝缓缓睁开双眼，眼中的怒意渐渐褪去，取而代之的是帝王的冷静与隐忍，他看向殿下的诸葛亮，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫：“先生，江南之地，动不得，也不动不行啊。”
诸葛亮上前一步，躬身行礼，声音沉稳而恳切，一字一句道：“陛下圣明，江南之事，早已积重难返，动与不动，皆有天大凶险。臣以为，动慢了，贪腐不止，国帑持续流失，国库愈发空虚，北方军饷无以为继，各地灾荒无银赈灾，长此以往，百姓怨声载道，江山迟早会被这群蛀虫拖垮，中兴大明，终究只是一场空谈；可若是动快了，江南世家、盐商、漕党、京中勋贵抱团反抗，凭借百年积累的财富与私兵，煽动地方百姓作乱，江南半壁即刻陷入战火，漕运断绝，盐课尽失，朝廷失去财赋根基，局面将彻底失控，甚至会动摇国本。”
他顿了顿，继续为崇祯帝剖析利弊：“故而，江南肃贪，万万不可急功近利，也不能畏缩不前，必须谋定而后动。要以‘稳’为核心，慢慢动
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