大乾之寒能冰冻三尺，其中以大乾皇朝极北之地的凉州最甚，深冬之际尽是冰封万里的气象。
深夜，月光皎洁如华，广袤凉州的一处偏僻小镇之上，有朗朗读书声传递而出“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，贬天子，退诸候，讨大夫方乃儒者之大气魄......”
寒风呼啸，通过一扇半开的窗棂，带着刺骨的寒意钻入了一个简陋的茅屋之中。同样钻入茅屋的还有那皎洁的月华，而借着月华，一个书生模样的年轻人正襟危坐，手执一卷旧书，，那朗朗读书之声正是出自其口。
年轻人穿着一件洗得发白却格外干净的青衫，生的并不如何英俊，但眉眼却非常干净，如一缕春风，自有脱尘之意。
他津津有味的品读，神情说不出的欢喜，丝毫没有感受到刺骨森寒一般，许久，直到品读完最后一个字，这才活动了一下僵硬的四肢，将旧书放了下来，闭目静静回味了起来，一时间茅屋内寂静无声。
半响，茅屋门被推开，一个瑟瑟发抖的女子快步走了进来，单薄的粗布衣衫带着一层寒霜，冻得红肿的双手捧着一个巴掌大小的缺豁粗瓷碗，显得格外小心翼翼。
这是一个蒙着黑色面巾的女子，看不清容貌，不过一对美眸却秀美绝伦，给人一种温柔如水的感觉。
黛眉微蹙，女子有些心疼的道“小毅，夜色已深，你看了一天的书，怎么不听姐姐的话，尽早关闭窗棂，好好休息一番呢？对了，这一次姐姐排队讨来的赈灾粥里，难得的有一块芋头呢，专门给你留了出来，可惜天气太寒，粥又变成了冻粥。”
闻声，书生睁开双眼，目光并没有在那碗冻粥之上停留，而是望着女子红肿的双手，疼惜道“香香姐，天寒路滑，你何必每日往返十里地，去为毅儿讨这一碗粥呢？母亲常年在刘家做长工，家里的各种事情你一个人包揽，本就辛苦。”
嫣然一笑，女子将冻粥放在破旧的书桌上，慌忙将红肿的双手背过去，这才道“毅儿才是真的辛苦，每日里研究学问，再过三日你便要到县里报考童生了，姐姐相信你一定可以考上，我记得孙老先生说过，你不仅是整个百寿县为数不多通了智窍的才子，而且才思敏捷，文采无双，若非是那刘家.....”
说到这里，女子眼神一下子黯淡了下来，欲言又止。
不过，她很快又调整情绪，故作开心道“好啦好啦，不说这些不开心的事情了，毅儿你为了我们，被迫放弃了六次机会，如今刘文昌年过二十，失
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