院前栽荷，眉眼弯弯的模样。
他缓缓走到莲池边，接着蹲下身子，看着水面上倒映出的影子。
水波平静，映出一道苍老憔悴、鬓发霜白的面容。
“原来已是半生白头了！”
曹何轻声叹息。
可紧接着，水面浮动，泛起阵阵涟漪，一张明媚到极致的女子面容出现在他的面前。
曹何瞧的痴了，想伸手又缩了回去，几次三番欲言又止：“桃红，是你吗？”
水中人影嫣然一笑，温柔如故。
曹何终究没忍住，伸手去捞，可女子倒影散去，他低头一看，手里哪里还有什么人影，不过是捧着一泓清水罢了。
“唉。”
曹何没有把水洒回莲池，而是用它轻轻洗了洗脸。
刚洗完，就听身旁传来一道女子的轻笑：“呆子，跟你说过多少次了，莲池的水是不能用来洗脸的，你怎么还不改？”
曹何浑身一僵，如遭雷击。
他转过脸，望着面前熟悉的人影，露出释然的笑容。
“我回来了！”
“那还走吗？”
“不走了，我在这一直陪着你。”
“一直是多久？”
“永远。”
………
乾兴六年。
七月。
在曹何辞去丞相之位的第一个月，萧阳将副丞相张青提拔到了丞相的位置，而御史大夫宋龙被提拔至副丞相，空出来的御史大夫之职，则是由陈平担任。
余下的贾诩，陈煜，李儒，都被他安排到了地方，担任封疆大吏。
新政也开始慢慢推行开来。
尤其是科举制，不少贫苦的学子在各地官府的支持下逐渐崭露头角。
萧阳也没闲着，最近他在各地推广造纸术，这也算是辅助科举制的推行。
从前，大乾各地都是用竹简治学，一卷经书动辄数十斤，搬运收藏皆是难事。
寻常寒门学子穷尽数年积蓄，也未必能集齐一套完整典籍。
绢帛昂贵奢靡，属于世族权贵专属，寻常百姓家连见都难得一见。
学识被士族门阀垄断，寒门子弟纵有通天才情，也多是无书可读、无路可进。
可现在不同了。
从登基的第一年开始，萧阳就开始在京城培养匠人，还在京城周边定点推行，效果那是出奇的好。
百姓们感叹萧阳的仁心
…。。