后看不到尾。士兵们扛着枪，有的在唱歌，有的在说笑，有的已经打开了军用水壶喝水。没有人认为前面会有什么危险。一个老兵从路边采了一朵野花插在枪口上，旁边的士兵笑他“像个送葬的”，他一脚踹过去，笑声更大了。侦察机报告了，中国军队在溃退，后卫部队只有营级规模。一个营？四百人。一个旅团六千多人，打四百人，就像一头牛踩死一只蚂蚁。他们甚至没有展开搜索队形，卡车、步兵、辎重车挤在同一条公路上，大队人马挤成一团，像赶集一样向西涌去。
日军先头部队已经接近了谷地东端的入口。谭家荣的暂12师正在“炉门”方向上表演他们的撤退戏码。士兵们把军装撕破，把帽子扔掉，把一些不重要的辎重故意丢在路边。他们跑得很“乱”，三三两两的，有的扛着枪，有的空着手，有的一瘸一拐的，像一群被打散了的溃兵。但他们的眼神跟“溃兵”两个字搭不上边。马德胜跑在队伍中间，枪扛在肩上，脸上全是灰。他跑得不快不慢，始终保持着与日军先头部队的距离——大约八九百米，能听到后面的汽车引擎声，但看不到车里的人。他跑一段就回头看一眼，数一数日军的车辆数目，然后继续往前跑。
新兵跟在他旁边，跑得上气不接下气。“叔……鬼子……追上来了……”
“追上来就追上来。”马德胜头也不回。“跑你的。跑慢了我踹你。”
他知道自己不是在逃跑，是在引鬼子进套。他攥紧枪带的手心全是汗，不是因为怕，是因为太兴奋了。他在川军里当了十几年兵，头一回打这种仗——不是被鬼子追着跑，是自己跑在前面，带着鬼子往里钻。
旅团长骑在马上，走在队伍中间，意气风发。他用马鞭指着前方的山丘，对旁边的参谋说：“明天这个时候，我们要在衢州吃晚饭。”
参谋陪着笑，附和道：“旅团长阁下英明。中国军望风而逃，浙西指日可下。”
旅团长哈哈大笑。
队伍继续西进。先头部队进入谷地，公路两侧的山丘渐渐收窄，天色也暗了下来，两侧山丘的阴影投在公路上，把队伍遮住了一半。参谋长坐在一辆指挥车里，看着两侧越来越密的山林，手心开始冒汗。他不停地看地图，又不停地看窗外，总觉得那些山丘后面有什么东西，蹲在暮色里，安静得不像话。一只鸟飞过，落在路边的树梢上，叫了两声，又飞走了。他收回目光，又看了一眼旅团长骑在马上的背影，腰杆挺得笔直，马鞭扬得高高，像一个得胜归来的将军。他咽了一下口水，把自己重重地摔回座
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